Alex Eala, Itinalaga Bilang Isa sa mga Risin Stars ng TIME

MANILA, Pilipinas — Nakakuha ng atensyon ang tennis ace na si Alex Eala, na patuloy na umuunlad sa kanyang larangan at nahuhuli ang imahinasyon ng mga Pilipino sa ibang bansa.

Itinalaga ng TIME magazine ang 21-taong-gulang na talento bilang isa sa mga pinaka-maimpluwensyang umuusbong na bituin sa mundo, kasama ang mga tanyag na personalidad tulad ng Punong Ministro ng Hungary na si Peter Magyar at British singer-songwriter na si Raye.

Pinili ng magazine ang 100 tao para sa kanilang taunang TIME100 Next list na nagtatampok sa mga indibidwal na tila biglang sumikat, na nagtagumpay sa kanilang mga industriya nang walang paunang babala, ayon kay Sam Jacobs, ang patnugot ng magazine. Mula noong 2019, inilalabas ng TIME ang listahang ito.

Isinulat ni tennis legend Rafael Nadal ang isang pagpupugay para sa kanyang alaga, na nagsabing siya ay “suwerteng nakasubaybay” sa karera ni Eala mula pa noong siya ay estudyante sa Rafa Nadal Academy sa Manacor, Spain.

“Isa sa kanyang pinakamalaking lakas ay ang kanyang kakayahang makinig, matuto, at patuloy na umunlad,” sabi ni Nadal tungkol kay Eala. “Ngunit marahil ang mas mahalaga, si Alex ay nananatiling isang kahanga-hangang tao—mainit, madaling lapitan, at mapagpakumbaba.”

“Hindi madaling hawakan ang pagiging isang tunay na fenomeno sa napaka batang edad,” dagdag pa ni Nadal, “at nararapat siyang bigyan ng maraming kredito para sa pagpapanatili ng kanyang mga paa sa lupa.”

Napansin ng mga opisyal ng tennis na si Eala ay nakahatak ng mga tao mula sa komunidad ng mga Pilipino sa ibang bansa mula nang umangat siya sa WTA rankings.

Sinabi ni Alex Hale, ang direktor ng Canadian Open, sa sports outlet na The Athletic na ang kanyang sold-out na opening match noong Agosto ay “talagang hindi pangkaraniwan” dahil ito ay ginanap sa isang Miyerkules.

Sa kabila ng pag-abot sa pinakamataas na ranggo na No. 18 sa mundo at pagkapanalo ng WTA 500 title sa Mubadala DC Open, naniniwala si Nadal na “marami pang puwang para sa pag-unlad” si Eala.

“Ngayon, ang natitira na lamang ay ang patuloy na pag-enjoy sa kanyang pag-unlad,” aniya.