Alex Eala, Naghahanda para sa Pagsagupa kay Ruse sa Cincinnati Open

MANILA, Pilipinas — Magsisimula na ang kampanya ni Alex Eala, isang Pilipinang tennis player, sa Cincinnati Open sa Lindner Family Tennis Center sa Mason, Ohio. Sa kanyang unang laban sa second round, makakaharap niya si Elena-Gabriel Ruse mula sa Romania, na kasalukuyang nasa ika-77 puwesto sa mundo.

Si Ruse ay nakakuha ng tiket sa second round matapos talunin si Magda Linette ng Poland sa unang round sa pamamagitan ng 6-0, 6-3. Samantalang si Eala, na may No. 17 seeding, ay nakatanggap ng bye sa opening round.

Nais ni Eala na makabawi kay Ruse matapos silang magtagpo noong 2024, kung saan siya ay natalo sa qualifying round ng US Open sa iskor na 6-3, 1-6, 6-4. Ang pagkatalong iyon ang nagbigay sa kanya ng inspirasyon upang ipakita ang kanyang galing sa kanilang muling paghaharap.

Bago ang Cincinnati Open, nakilahok si Eala sa National Bank Open sa Toronto, Canada, kung saan umabot siya sa fourth round ngunit natalo kay Belinda Bencic ng Switzerland sa iskor na 4-6, 0-6. Matapos ang laban, nagkaroon siya ng ilang araw na pahinga kung saan nagpagupit siya at nagpaayos ng kuko, at nagkaroon pa ng TikTok kasama ang Grand Slam champion na si Coco Gauff.

Inaasahang dadagsain ang mga venue ng Cincinnati Open, katulad ng mga sold-out na stadium sa Toronto, dahil sa patuloy na suporta ng mga tagahanga kay Eala. Nagpasalamat siya sa kanyang mga kababayan na walang sawang sumusuporta sa kanya. Ayon kay Eala, "Ang kultura ng Pilipino ay puno ng pamilya, komunidad, at kabutihan."

Ito ang kanyang unang pagkakataon na makalaro sa Cincinnati Open. Sa kanyang pananaw, "Kailangan lang sumabay sa agos. Sa huli, pareho pa rin ang laki ng bola at linya. Bagamat iba ang enerhiya ng crowd, hindi nagbabago ang laro sa court."

Pagkatapos ng Cincinnati Open, may nakatakdang exhibition game si Eala kasama ang kanyang kaibigan na si Iva Jovic mula sa Amerika. Maglalaro rin siya sa mixed doubles kasama si Joao Fonseca ng Brazil laban kina Jovic at Ted Lerner ng Amerika.