Ang Pagsusuri sa ₱85 na Pagtaas ng Sahod at ang mga Problema sa Inprastruktura

Isang nakababahalang sitwasyon ang nagaganap kaugnay ng ₱85 na pagtaas ng sahod sa National Capital Region (NCR). Sa isang panig, mayroong milyun-milyong manggagawa na sinasabihang ang karagdagang ₱85 kada araw ay labis na pasanin. Sa kabilang panig naman, naroon ang mga korporasyon na kumikita ng bilyong piso mula sa mga proyekto ng gobyerno sa inprastruktura. Sa gitna ng dalawang panig na ito ay isang utos ng hukuman na pansamantalang huminto sa pagtaas ng sahod na naipasa na sa pamamagitan ng wastong proseso ng pagtatakda ng sahod. Ang Partido Lakas ng Masa (PLM) ay may dahilan upang ipahayag ang kanilang saloobin. Naglabas ang Pasig Regional Trial Court ng isang status quo ante order, kasunod ng pansamantalang restraining order, matapos hamunin ng Readycon Trading and Construction Corp. at R-II Builders Inc. ang Wage Order No. NCR-27. Ang utos na ito ay nagbigay-daan sa ₱85 na pagtaas ng minimum wage sa NCR, na ipatutupad sa dalawang bahagi.

Ang pagtutol ng PLM ay tuwiran: bakit kailangang maging instrumento ng hukuman ang pag-aalis ng isang pagtaas ng sahod na naitakda na sa pamamagitan ng legal na proseso? Ang timing ng kontrobersiya ay lalong nagpapahirap sa pag-unawa sa isyu, dahil isa sa mga kumpanyang nagdemanda upang pigilan ang pagtaas ng sahod ay ang Readycon.

Ang Readycon ay hindi isang maliit na negosyo na nahihirapang makaraos. Ito ay isang malaking kontratista ng gobyerno na nakakuha ng mahahalagang proyekto sa inprastruktura ng publiko, kabilang ang rehabilitasyon ng EDSA, na kasalukuyang nasa ilalim ng masusing pagsusuri. Ang Readycon ay ginawaran ng unang bahagi ng proyekto sa rehabilitasyon ng EDSA na nagkakahalaga ng humigit-kumulang ₱1.18 bilyon, at naging bahagi ng joint venture para sa ikalawang bahagi na nagkakahalaga ng ₱4 bilyon.

Matapos ang malalakas na pag-ulan, nagkaroon ng mga butas sa kalsada sa EDSA. Sinuri ni DPWH Secretary Vince Dizon ang nasirang bahagi at nag-utos ng mga pagkukumpuni. Si Senator Panfilo Lacson ay nag-file ng Senate Resolution No. 594 upang imbestigahan ang proyekto ng rehabilitasyon, kasama na ang mga pamantayan sa engineering at pananagutan. Ayon sa gobyerno, ang kontratista ang sasagot sa mga gastos sa pagkukumpuni.

Ngunit dito nagiging mahalaga ang mga tanong ng publiko. Kung ang isang kontratista ay nagsasabing ang ₱85 na pagtaas ng sahod ay labis na pasanin, habang sabay-sabay na nagsasagawa ng mga proyekto sa inprastruktura na nagkakahalaga ng bilyon-bilyon, may karapatan ang mga Pilipino na magtanong: saan nga ba talaga ang pasanin? Kung ang parehong kontratista ay kasangkot sa isang proyekto na nagiging sanhi ng mga butas sa kalsada ilang buwan matapos ang rehabilitasyon, may karapatan ang publiko na humiling ng mas masusing pagsusuri sa mga pinansyal ng kontratista, kakayahang teknikal, mga pamamaraan ng kontrol sa kalidad, at kasaysayan ng pagganap.

Ang mga butas sa EDSA ay hindi awtomatikong nagpapatunay na may ginawang mali ang Readycon. Ayon sa DPWH, ang pinsala sa kalsada ay dulot ng naipong tubig-ulan at mga problema sa drainage. Gayunpaman, ang mga eksperto sa kalsada ay nagsasabing ang pagkasira ng kalsada ay maaaring dulot ng iba't ibang salik, kabilang ang drainage, mga espesipikasyon ng aspalto, at ang estruktura ng kalsada. Dahil dito, mahalaga ang imbestigasyon ni Lacson. Hindi dapat tanggapin ng mga Pilipinong nagbabayad ng buwis ang isang simpleng paliwanag at magpatuloy. Kung sinasabi ng Readycon na hindi nito kayang tiisin ang ₱85 na pagtaas ng sahod, dapat ipakita ng kumpanya ang kanilang mga libro upang patunayan ang kanilang pahayag. Huwag ipasa sa mga manggagawa ang pasanin ng pagprotekta sa kita ng korporasyon.

Para sa isang manggagawang tumatanggap ng minimum na sahod, ang ₱85 ay maaaring mangahulugan ng bigas, pamasahe, mga gastos sa paaralan, o karagdagang pagkain para sa isang araw. Kaya naman ang posisyon ng PLM ay nararapat bigyang-pansin lampas sa partisanong pulitika. Ang isyu ay hindi kung gusto o ayaw ng isang tao sa Readycon, R-II Builders, ang hukuman, DOLE, o PLM. Ang isyu ay kung kaninong interes ang pinaglilingkuran ng gobyerno.

Ang mga kaganapang ito ay naglalantad ng isang mas malalim na tanong: sino ang pinoprotektahan kapag may mga desisyon ang gobyerno? Ang mga manggagawa, mga nagbabayad ng buwis, o ang mga kontratista? Dapat igalang ang mga hukuman. Ang mga hukom ay may tungkuling ipaliwanag ang batas at protektahan ang due process. Ngunit ang paggalang sa hudikatura ay hindi nangangahulugang hindi ito dapat suriin ng publiko. Ang isang utos ng hukuman na nakakaapekto sa milyun-milyong manggagawa ay nararapat na masusing suriin.

Sinabi ng DOLE na balak nitong hamunin ang TRO. Nakaharap din si Labor Secretary Francis Tolentino ng mga kritisismo mula sa mga grupong manggagawa dahil sa pagtanggap sa utos ng hukuman sa halip na ipaglaban ang pagtaas ng sahod. Ang manggagawang tumatanggap ng minimum na sahod ay hindi laging dapat isakripisyo. May karapatan ang Readycon na ipagtanggol ang kanilang interes sa hukuman. Ngunit mas may karapatan ang mga Pilipino na magtanong kung ang mga korporasyong tumatanggap ng bilyon-bilyong kontrata mula sa gobyerno ay sabay-sabay na nagsasabi sa pinakamahihirap na manggagawa na ang ₱85 ay labis na mahal.

Samantala, ang mga butas sa EDSA ay nagbibigay ng halos makatang konteksto sa buong kontrobersiya. Isang kalsadang sinasabing na-rehabilitate gamit ang bilyon-bilyong piso ay mabilis na nasisira. Isang pagtaas ng sahod na sinasabing naipasa sa wastong proseso ay pinipigilan. At ang mga ordinaryong Pilipino ay muling hinihimok na maghintay. Marahil ito ang tunay na butas sa ating sistema—hindi ang nasa EDSA, kundi ang malaking agwat sa pagitan ng mga taong bumubuo ng mga patakaran, mga korporasyong nakikinabang sa paggastos ng gobyerno, at mga manggagawang palaging sinasabihang walang sapat na pondo para sa kanila.

Karapat-dapat ang manggagawang Pilipino sa higit pa sa ₱85 na itinuturing na krisis ng korporasyon. At ang mga nagbabayad ng buwis ay karapat-dapat sa higit pa sa isang bilyong pisong kalsadang kailangang ipaliwanag agad matapos itong matapos.