Bonoan Mananatiling Akusado sa Kaso ng Korupsiyon

MANILA, Pilipinas — Mananatiling co-accused si dating kalihim ng Public Works na si Manuel Bonoan sa kaso ng korupsiyon na may kaugnayan sa kontrobersiya sa flood control. Ang Sandiganbayan Second Division ay nagpatibay ng desisyon nito na tinanggihan ang kahilingan ng mga tagausig na alisin si Bonoan bilang akusado.

Si Bonoan ay inakusahan ng pakikipagsabwatan kay Senador Jinggoy Estrada upang matiyak na ang mga proyekto sa flood control sa Bulacan ay maisama sa pambansang badyet ng 2025. Ayon sa mga ulat, si Estrada ay nakatanggap ng P213.7 milyon mula sa mga kickback.

Sa isang hiwalay na kaso ng plunder na kinasasangkutan ni Estrada, inalis ng Sandiganbayan Fifth Division si Bonoan bilang co-accused at pinalaya siya mula sa pagkakakulong. Ang ombudsman ay humiling sa mga hukuman na alisin ang mga kaso laban kay Bonoan upang siya ay maaring ituring na state witness.

Sa panahon ng pre-trial, sinabi ng mga abogado ni Estrada na gagamitin nilang ebidensya ang affidavit ni dating district engineer ng Bulacan na si Brice Hernandez, na nagsasaad na walang partisipasyon si Estrada sa sinasabing scheme ng kickback. Si Hernandez at anim pang iba ay pumasok sa kanilang not guilty pleas sa mga kaso ng korupsiyon na may kaugnayan sa isang sinasabing P77-milyong ghost flood control project sa Balagtas, Bulacan.

Bago ang anti-graft court’s Fifth Division, pumasok sina Hernandez at mga dating opisyal ng public works na sina Jaypee Mendoza, Arjay Domaig, Niño Morales, Juanito Mendoza, Floralyn Simbulan, at Christina Pineda sa kanilang not guilty pleas. Tatlo pang akusado ang hindi na-arraign dahil sila ay nasa ilalim ng lupa, kabilang ang dating mambabatas at fugitive na si Zaldy Co at ang kanyang mga staff na sina John Paul Estrada at Mark Tecsay.

Ang P77-milyong flood control project ay idineklara na 100 porsyentong kumpleto noong Mayo 2025 kahit na nagsimula lamang ito noong Pebrero 2025. Ayon sa Office of the Ombudsman, ang estruktura ay hindi umiiral.

Samantala, ang kinatawan ng Tarlac na si Noel Rivera ay sinuspinde ng 90 araw dahil sa sinasabing conflict of interest sa mga proyekto ng imprastruktura ng gobyerno. Harapin ang dalawang kaso ng korupsiyon, si Rivera ay inakusahan ng pagpapanatili ng mga pinansyal na interes sa siyam na proyekto ng imprastruktura na ibinigay sa Tarlac 3-G Construction and Development Corp. sa kanyang termino bilang mambabatas mula 2022 hanggang 2025.

Si Rivera ay isa sa mga sinasabing 'contractors' na kasangkot sa scam ng flood control. Ayon sa mga ulat, siya ay nagmamay-ari ng controlling stake sa kumpanya na nanalo ng P94.86-milyong kontrata noong 2023 para sa isang proyekto ng kalsada sa San Narcisco, Zambales.