Bumuhos ng Ulan sa Thailand, 23 Patay at Kaguluhan sa Paliparan ng Bangkok

BANGKOK — Umabot na sa 23 ang bilang ng mga namatay dulot ng malalakas na pag-ulan at pagbaha sa Thailand, ayon sa mga awtoridad noong Martes. Habang unti-unting humuhupa ang tubig sa mga apektadong lugar, nagpatuloy ang kaguluhan sa pangunahing paliparan ng Bangkok, kung saan inaprubahan ng gobyerno ang isang multi-milyong aid package. Sa loob ng tatlong araw noong nakaraang linggo, nakatanggap ang Bangkok ng humigit-kumulang 320 mm (12.6 pulgada) ng ulan, halos kasing dami ng karaniwang natatanggap ng lungsod sa buong buwan ng Setyembre.

Ayon sa gobernador ng lungsod na si Chadchart Sittipunt, inaasahan niyang matutuyo ang mga pangunahing kalsada sa loob ng dalawang araw, ngunit aabutin pa ng isang linggo bago tuluyang maalis ang tubig sa ibang mga lugar na lubos na naapektuhan. "Nagsasagawa na kami ng mga hakbang para sa muling pagbangon sa mga lugar na bumaba na ang tubig," aniya.

Mula Setyembre 16, umabot na sa 23 katao ang namatay sa buong bansa, kabilang ang 4 sa Bangkok, ayon sa Interior Ministry. Ang Bangkok ay isa sa 42 lalawigan na tinamaan ng pagbaha, na nagdulot ng tinatayang $367 milyon na pinsala sa dalawang dosenang lalawigan at nagbanta sa ekonomiyang umaasa sa turismo.

Bagaman patuloy ang operasyon ng mga pangunahing paliparan sa Bangkok, nagkaroon ng kaguluhan sa Suvarnabhumi Airport, ang pinakamalaking paliparan sa bansa, kung saan sinabi ng Thai Airways na nahirapan ang kanilang operasyon dahil sa kalahating bilang ng kanilang mga tauhan na hindi nakapasok sa trabaho. Inanunsyo ng flag carrier na plano nitong bawasan ang halos 30 flights — mga 30% ng kanilang mga nakatakdang pag-alis mula sa Bangkok — sa Martes, habang nakikipaglaban sila sa humigit-kumulang 5,600 bagahe mula sa kanilang mga flight na nananatiling stranded sa Suvarnabhumi.

"Halos 100% ng mga flight sa nakaraang dalawang araw ay naantala, na may mas mababa sa 3% na nasa iskedyul dahil hindi na kayang panatilihin ang operational capacity," sabi ni Thai Airways Chief Executive Chai Eamsiri, idinagdag na ang pagbabawas ng mga flight mula sa Bangkok ay magpapatuloy ng hindi bababa sa tatlong araw.

Matapos lumipad mula sa Azerbaijan, abala si Emir Demiroez sa paghahanap ng kanyang mga bagahe sa paliparan upang makasakay sa kanyang susunod na flight patungong Malaysia. "Walang nakakaalam ng anuman. Walang makakatulong sa amin. Hindi namin mahanap ang aming bagahe," aniya. "Mayroon kaming pangalawang flight sa 2 p.m., ngunit hindi ko alam kung makukuha namin ito."

Bagaman ang kakulangan ng maraming tauhan na makapasok sa trabaho ay nagdulot ng pagkaabala sa operasyon, sinabi ng ministro ng turismo ng Thailand na inatasan din ng Thai Airways ang kanilang sariling mga empleyado na magsilbi sa ibang mga airline na kanilang pinaglilingkuran upang maiwasan ang mga penalty charges.

"Nasasaktan nito ang imahe ng bansa," pahayag ni Surasak Phancharoenworakul sa mga mamamahayag, na tinukoy ang airline para sa pagpuna. "Kailangan nating talakayin kung paano dapat mas aktibong magtrabaho ang pamunuan," dagdag ni Surasak. "Kung ayaw nilang gawin ang trabaho, dapat silang magbitiw."

Hindi agad tumugon ang Thai Airways sa isang email na humihingi ng komento tungkol sa mga pahayag ni Surasak.

Ang turismo ay isang pangunahing salik sa ekonomiya ng Thailand, na nahuhuli sa mga kapwa rehiyon mula nang magpandemya, kung saan bumaba ang bilang ng mga banyagang dumating ng 3.12% taon-taon mula Enero hanggang Setyembre, na umabot sa 21.28 milyong bisita. Sa isang pulong noong Martes, inaprubahan ng gabinete ng Thailand ang higit sa 4 bilyong baht ($119 milyon) upang tugunan ang epekto ng mga pagbaha, sinabi ni Punong Ministro Anutin Charnvirakul, na idinagdag na ang isa pang pangmatagalang proyekto sa paagusan na nagkakahalaga ng 160 bilyong baht ($4.8 bilyon) ay naaprubahan din.

Sinabi niya na ang proyekto ay tatagal ng walong taon upang makumpleto, na naglalayong mapabuti ang proteksyon laban sa pagbaha sa buong gitnang rehiyon, Bangkok, at mga nakapaligid na lugar. — Reuters