Cagayan: Mga Ibon sa Agrikultura, Kaibigan o Kaaway ng mga Magsasaka?

Sa Cagayan, may mga magsasaka na itinuturing na peste ang iba't ibang uri ng ibon na bumibisita sa kanilang mga sakahan. Ang mga ibon na ito ay sinasabing nagdudulot ng pinsala sa mga pananim, ngunit may mga eksperto na nagtuturo na sila rin ay may mahalagang papel sa agrikultura.

Sa isang episode ng programang "Born to be Wild," ipinakita ang mga ibon tulad ng Egrets at Crested Myna na maaga nang dumadayo sa mga sakahan upang maghanap ng pagkain. Ayon kay Dr. Nielsen Donato, habang ang mga magsasaka ay abala sa pagbubungkal ng lupa, ang mga ibon naman ay kumakain ng mga insekto na nagiging banta sa mga tanim.

Ayon sa Philippine Statistics Authority (PSA), ang Cagayan Valley ay isa sa mga pangunahing producer ng palay at mais sa bansa. Sa kabila ng mga hamon tulad ng pagbabago ng klima at mababang presyo ng kanilang mga produkto, isa sa mga suliranin ng mga magsasaka ay ang pagdagsa ng mga ibon. Si Wilson Anguluan, isang lokal na magsasaka, ay nagbigay ng pahayag na ang ilang ibon ay kumakain ng kanilang mga bagong tanim na mais. Gayunpaman, sa kanyang pananaw, mas magiging malala ang problema sa mga pesteng insekto kung aalis ang mga ibon.

Ang mga Cattle Egret at Crested Myna ay madalas na makikita sa mga sakahan, at ang kanilang dami ay nagsisilbing proteksyon laban sa mga predator. Ayon kay Dr. Jelaine Gan, isang wildlife biologist, hindi naman ang mga pananim ang pangunahing target ng mga ibon. "Kadalasan, ang mga ibon ay naroon dahil sa mga insekto na lumalabas kapag may nag-aararo," aniya.

Sa paligid ng mga sakahan, makikita rin ang iba pang mga ibon tulad ng Long-Tailed Shrike, Pied Bushchat, at Grey Wagtail. Sa isang maagang pagbisita ni Dr. Nielsen, nakakita siya ng Brown-Breasted Kingfisher na may makulay na balahibo at tuka. Ang mga Kingfisher ay kumakain hindi lamang ng isda kundi pati na rin ng maliliit na hayop at insekto.

Isang endemic na ibon sa Pilipinas, ang Indigo-Banded Kingfisher, ay makikita rin sa mga lugar na ito. Ang Brahminy Kite, na kilala rin bilang Lawin, ay gumagamit ng aerial surveillance upang makahanap ng pagkain. Isang babaeng Luzon hornbill o tarictic ang nakita rin, na may pagkakaiba sa pisikal na katangian sa lalaki. Ang mga lalaki ay may puting balahibo habang ang mga babae ay madilim ang kulay.

Samantala, ang Scale-Feathered Malkoha, na mas kilala bilang Adarna, ay nagpapakita ng makulay na anyo. Isang nakakagulat na tanawin ang nakita ni Dr. Nielsen nang makita ang isang malaking lambat na ikinabit ng mga magsasaka sa mga puno upang hulihin ang mga ibon at paniki.

Ayon kay Dr. Gan, ang pagkakaroon ng mga ganitong lambat ay nagdudulot ng masamang epekto sa mga ibon. "Ang habitat fragmentation ay nagiging sanhi ng pagkakaiba-iba ng mga tirahan ng mga ibon. Kailangan nilang lumipad mula sa isang lugar patungo sa iba upang makahanap ng pagkain, at sa proseso, sila ay nalalagay sa panganib mula sa mga predator at tao," paliwanag niya.