DFA, mariing tinutulan ang pag-angkin ng Tsina sa mga katubigan ng Batanes

MANILA, Pilipinas — Mariing tinutulan ng Department of Foreign Affairs (DFA) ang pahayag ng embahada ng Tsina na nag-aangkin ito ng soberanya at hurisdiksyon sa mga katubigan malapit sa Batanes. Sa isang pahayag na inilabas matapos masubaybayan ang isang Chinese research boat sa lugar, sinabi ng DFA na ang banyagang sasakyang-dagat ay ilegal na nag-ooperate sa loob ng exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas.

Ayon sa DFA, ang Chinese research at survey vessel na Jia Hai Ke 7 ay natukoy na nag-ooperate mga 37 nautical miles hilagang-kanluran ng Itbayat, Batanes. "Ang Department ay nagpapatunay na ang Philippine Coast Guard (PCG) ay nagsasagawa ng mga legal at regular na operasyon sa pagpapatupad ng batas bilang tugon sa isang pinaghihinalaang hindi awtorisadong Marine Scientific Research (MSR) na aktibidad sa mga katubigan ng Batanes," dagdag pa nito.

Sa ilalim ng Artikulo 246 ng United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS), sinabi ng DFA na "ang marine scientific research sa EEZ at sa continental shelf ay dapat isagawa na may pahintulot ng coastal State."

"Walang natanggap na anumang kahilingan mula sa panig ng Tsina at walang pahintulot na ibinigay sa anumang sasakyang-dagat ng Tsina," ayon sa DFA. Nagbigay ito ng katiyakan na ang Pilipinas ay "patuloy na ipagtatanggol ang mga karapatan at hurisdiksyon ng bansa sa kanyang EEZ nang mapayapa at responsable alinsunod sa internasyonal na batas."

Naglabas din ng sariling pahayag ang embahada ng Tsina sa Maynila, na mariing tinutulan ang pahayag ng DFA. "Ulitin ng Tsina na, alinsunod sa internasyonal na batas, kabilang ang UNCLOS, ang Tsina ay may mga karapatan at hurisdiksyon sa mga kaugnay na katubigan," anito.

Ayon sa embahada, alinsunod sa mga probisyon ng UNCLOS Artikulo 74 at 83, pati na rin sa isang tinatawag na consensus na naabot sa pagitan ng Tsina at Pilipinas, ang usaping ito ay dapat na maayos sa pamamagitan ng negosasyon.

Sinabi rin ng embahada na ang isang PCG vessel ay "nangharass" sa Chinese scientific research vessel na nagsasagawa ng normal na operasyon sa mga katubigan na nasa hurisdiksyon ng Tsina. "Ang Tsina ay kumilos, at patuloy na kikilos, upang pangalagaan ang mga lehitimong karapatan at interes nito," ayon sa embahada.

Nagpahayag ng pag-aalala si Defense Secretary Gilbert Teodoro Jr. tungkol sa posibleng impluwensya ng Tsina sa mga estudyanteng Pilipino ukol sa mga isyu ng teritoryo at soberanya. Sa isang panayam sa podcast kasama sina Ray Powell at Jim Carouso, tinanong siya tungkol sa pahayag ng mga tinatawag na Chinese scholars na ang Batanes ay pag-aari ng Tsina.

"Sa tingin ko, ito ay sponsored ng estado, at ang timing ay hindi maganda," sabi ni Teodoro. Idinagdag niya na ang mga ganitong naratibo ay hindi tungkol sa impluwensyang pampolitika kundi sa pag-infect sa akademikong kapaligiran. "Ito ay isang bagay na labis kong ikinababahala at kami ay nakikipagtulungan sa pambansang seguridad upang masusing pag-aralan ito." — Bella Cariaso