Eala, matagumpay na umusad sa Cincinnati Open

Mason, Ohio — Isang makulay na simula ang ipinamalas ni Alex Eala sa kanyang laban sa Cincinnati Open, kung saan siya ay umabante sa ikatlong round ng torneo. Ang 21-anyos na tennis player mula sa Pilipinas ay nagtagumpay sa kanyang laban laban kay Elena-Gabriela Ruse mula sa Romania, na nagtapos sa iskor na 6-1, 3-0 (ret.) sa ikalawang round ng WTA 1000 event na ginanap sa Tony Trabert Stadium 3.

Sa ikalawang set, hawak ni Eala ang 3-0 na kalamangan nang tumawag ng medical timeout si Ruse dahil sa pananakit ng kanyang kanang paa. Sa kabila ng pagsisikap ni Ruse, nagpasya ang mga organizer na itigil ang laro dahil sa masamang panahon. Sa huli, nagdesisyon si Ruse na magretiro na lamang, na nagbigay ng panalo kay Eala.

Dahil sa panalong ito, naitabla ni Eala ang kanilang head-to-head record kay Ruse sa 1-1, matapos na matalo siya sa kanilang unang laban sa qualifying round ng US Open noong 2024. Sa kabila ng kanyang tagumpay, ipinahayag ni Eala ang kanyang pagnanais na makabawi si Ruse mula sa kanyang injury. "Siyempre, walang gustong matapos ang laban sa pamamagitan ng retirement. Una sa lahat, nais kong ipahayag ang aking mga pagbati kay Gabriela-Ruse para sa kanyang mabilis na paggaling. Hindi masaya ang magkaroon ng injury, kaya umaasa akong makabawi siya agad," ani Eala.

Masaya si Eala sa kanyang ipinamalas na laro, na ayon sa kanya ay naging maganda mula sa simula. "Sa tingin ko, maganda ang aking laro. Ramdam ko ang bola at nakatuon ako sa laban. Sinikap kong manatili sa tamang kondisyon at sa tingin ko ay nagawa ko iyon," dagdag pa niya.

Sa laban, nakakuha si Eala ng limang break points laban kay Ruse sa isang laro na hindi umabot ng isang oras. Sa susunod na round, makakaharap ni Eala ang world No. 10 na si Amanda Anisimova mula sa Amerika, na nakapasok sa ikatlong round matapos talunin ang kaibigan ni Eala na si Zeynep Sonmez mula sa Turkey, sa iskor na 6-2, 6-3.