Gilas Pilipinas, Haharapin ang Mahigpit na Hamon sa FIBA World Cup at Asian Games

MANILA, Philippines — Isang mahigpit na pagsubok ang naghihintay sa Gilas Pilipinas sa mga susunod na kompetisyon na kanilang sasalihan. Ang unang hamon ay ang ikalawang round ng FIBA World Cup 2027 Asian Qualifiers na nakatakdang ganapin sa huling bahagi ng buwang ito sa Mall of Asia Arena sa Pasay City.

Kasunod nito ay ang Asian Games na gaganapin sa Setyembre sa Nagoya, Japan, kung saan ang Gilas Pilipinas ay magtatangkang ipagtanggol ang kanilang titulo. Sa mga pagkakataong ito, kinakailangan ni Gilas head coach Tim Cone na masusing ihanda ang kanyang koponan upang makamit ang tagumpay sa dalawang mahalagang torneo.

Isang malaking kawalan ang hindi paglahok ni Kai Sotto sa team, dahil sa kanyang malaking kontribusyon sa parehong opensa at depensa. Gayunpaman, masuwerteng nakasalang ang Gilas sa isang malalim na lineup, kung saan may mga ibang manlalaro na handang punan ang mga puwang na naiwan ni Sotto.

Kabilang sa mga manlalarong ito sina Kevin Quiambao at Carl Tamayo, na patuloy na nagpapakita ng kanilang kakayahan tuwing nabibigyan ng pagkakataon na makapaglaro. Sa kanilang nakaraang laban, nagpakitang-gilas si Quiambao na nagtala ng 23 puntos sa 102-106 double overtime na pagkatal ng Gilas laban sa New Zealand sa third window ng qualifiers. Samantalang si Tamayo naman ay umiskor ng 17 puntos, kasama ang tatlong three-pointers sa parehong laro.

Dahil dito, nakatanggap ng papuri sina Quiambao at Tamayo mula kay Coach Cone, na nagbigay-diin sa kanilang malaking pag-unlad dulot ng karanasang nakuha nila sa kanilang mga laban sa ibang bansa.

Sa darating na FIBA World Cup qualifiers, makakaharap ng Gilas ang silver medalist ng Hangzhou Asian Games na Jordan sa Agosto 28, at ang dating Asian champion na Iran sa Agosto 30. Sa Asian Games naman, ang Pilipinas ay nakapasok sa Pool C kasama ang mga koponan ng China, Bahrain, at Kazakhstan.