Gilas Pilipinas, handa sa qualifiers kahit walang Brownlee

MANILA, Philippines — Nanatiling mataas ang moral ni Tim Cone, ang head coach ng Gilas Pilipinas, sa kabila ng hindi paglahok ni Justin Brownlee sa FIBA World Cup Asian Qualifiers. Ang naturalized player na ito ay hindi makakapaglaro sa ikalawang round ng qualifiers dahil sa kanyang patuloy na pagpapagaling mula sa injury.

Ayon kay Cone, wala rin si Angelo Kouame na kasalukuyang may kontrata sa isang koponan sa France, at hindi pa umabot ang Philippine passport ni Bennie Boatwright. Dahil dito, kinakailangan ni Cone na tumutok sa mga manlalaro na nasa lineup at mag-adjust sa sitwasyon.

“Hindi namin makuha ang mga papeles ni Bennie Boatwright. Wala pa siyang passport at hindi pa siya nakakakuha ng final approval. Ang isa pa naming naturalized player na sana ay isasama, si Ange Kouame, ay nasa France sa ilalim ng kontrata,” pahayag ni Cone.

Sa kabila ng mga hamon, nagbalik si Kai Sotto upang makapaglaro sa qualifiers. “Magiging all-Filipino ang aming lineup sa window na ito,” dagdag pa ni Cone.

Ang Gilas Pilipinas ay patuloy na malakas sa kabila ng mga nawalang manlalaro, dahil makakasama ni Sotto ang mga kilalang manlalaro tulad nina June Mar Fajardo, isang many-time PBA MVP, at AJ Edu. “Sa presensya ni Kai, June Mar, at AJ Edu, naniniwala kami na mayroon kaming sapat na laki upang magtagumpay sa window na ito,” ani Cone.

Haharapin ng Gilas Pilipinas ang dalawang mahalagang laro sa ikalawang round ng qualifiers. Una nilang makakalaban ang Jordan sa Agosto 28, at kasunod nito ang Iran sa Agosto 30, na parehong gaganapin sa Mall of Asia Arena sa Pasay City.

Sa ngayon, ang Gilas ay nasa matinding ensayo upang pag-aralan ang kanilang mga galaw nang wala si Brownlee.