Jaja Santiago-Minowa, nagpakitang gilas sa tagumpay ng Creamline

MANILA, Philippines — Nagbigay ng makasaysayang pagtatanghal si Jaja Santiago-Minowa sa kanyang pagbabalik sa bansa, nang ipanalo niya ang Creamline Cool Smashers laban sa Choco Mucho Flying Titans sa isang five-set exhibition match na naganap sa Aquilino Pimentel International Convention Center noong Linggo. Ang final score ay 25-18, 25-20, 25-15, 20-25, 15-9.

Ito ang kauna-unahang pagkakataon na naglaro si Santiago-Minowa sa Pilipinas matapos ang limang taong pananatili sa ibang bansa. Ang kanyang huling laro sa Premier Volleyball League (PVL) ay noong Agosto 13, 2021, kung saan siya ang nagdala sa Chery Tiggo sa isang panalo laban sa Creamline sa isang five-set match sa isang bubble tournament sa Bacarra, Ilocos Norte.

Sa kabila ng kanyang tagumpay, hindi nakasama sa laban sina Jia de Guzman at Jen Nierva mula sa Cool Smashers, pati na rin sina Eya Laure at Dawn Catindig mula sa Flying Titans. Sa kabila nito, nagpakita ng husay si Santiago-Minowa, na nakatakdang lumahok sa darating na 2026 PL Invitational Conference.

Bilang isang Japanese citizen matapos ang kanyang kasal kay Taka Minowa, coach ng Alas Pilipinas, nakakuha na siya ng professional license mula sa Games and Amusements Board (GAB) na magbibigay-daan sa kanya upang magsuot ng Creamline jersey sa mga susunod na torneo.

Matapos ang PVL Invitational Conference, nakatakdang magtungo si Santiago-Minowa sa Estados Unidos upang makipaglaro sa San Francisco Signal team sa League One Volleyball. Ang kanyang pagbabalik at ang mga susunod na hakbang ay tiyak na magiging kapana-panabik para sa mga tagahanga ng volleyball sa Pilipinas.