Kakulangan ng Guidance Counselors sa Mahigit 45,000 Paaralan, Tinutugunan ng DepEd

MANILA, Pilipinas — Nahaharap ang Department of Education (DepEd) sa isang seryosong kakulangan ng mga guidance counselors, kung saan wala pang 1,000 rehistradong counselors ang nagsisilbi sa mahigit 45,000 paaralan sa buong bansa. Ito ay kasabay ng tumataas na insidente ng karahasan at pambubuli, ayon sa isang mataas na opisyal ng ahensya na nagbigay ng pahayag kahapon. Sa isang panayam sa dzBB, sinabi ni Willie Cabral, Undersecretary ng DepEd para sa Human Resource and Organizational Development, na ang departamento ay nagsisikap na tugunan ang kakulangan sa pamamagitan ng pagpapatupad ng Republic Act 12080, o ang Basic Education Mental Health and Well-Being Promotion Act. Kasama rito ang pagkuha ng hindi bababa sa 10,000 school counselor associates ngayong taon.

Ayon kay Cabral, batay sa American School Counselor Association, dapat ay may isang counselor para sa bawat 250 mag-aaral. Sa Pilipinas, partikular sa DepEd, mayroon lamang tayong isang libong rehistradong guidance counselors na nagsisilbi sa higit sa 45,000 paaralan sa bansa. Kaya't malayo pa tayo sa ideal na ratio.

Noong Enero 31, sinabi ni Cabral na mayroong humigit-kumulang 5,000 rehistradong guidance counselors at mas mababa sa 3,000 rehistradong psychologists sa buong bansa. Gayunpaman, wala pang 1,000 rehistradong guidance counselors ang nagsisilbi sa ilalim ng DepEd.

Nagtayo ang departamento ng 5,000 posisyon para sa guidance counselors noong 2020, ngunit halos 1,000 lamang sa mga ito ang napunan, ayon kay Cabral. Layunin ng RA 12080 na tugunan ang kakulangan at palakasin ang mga serbisyo sa mental health at well-being sa mga paaralan ng basic education.

“Kaya't kami ay nagpapasalamat dahil mayroon tayong Republic Act 12080, na nagbibigay-diin sa pagpapalaganap ng mental health at well-being sa basic education. Magsisimula tayo sa paglikha ng mga school counselor associates,” ani Cabral.

Sa ilalim ng batas, ang DepEd ay inaatasan na magtatag ng care center sa bawat paaralan.

“Dapat ay mayroong school counselor at school counselor associate, kasama ang iba pang allied services. Sa dibisyon, magtatayo tayo ng Mental Health and Well-Being Office na pamumunuan ng school division counselor,” dagdag pa ni Cabral.

Para sa taong 2026, nakatakdang kumuha ang departamento ng hindi bababa sa 10,000 school counselor associates, at pinahintulutan na ng Department of Budget and Management ang paglikha ng mga posisyon. “Sa katunayan, matapos maaprubahan ang mga qualification standards, inilabas na ng Department of Budget and Management ang paglikha ng mga posisyon at mula sa 10,000, mayroon tayong 9,641 na posisyon na nailathala na,” sabi ni Cabral. “Mayroong 6,968 na kasalukuyang pagsusuri at 2,469 na bukas para sa aplikasyon habang ang iba pang 400 ay naghihintay pa sa paglabas ng Notice of Organization, Staffing and Compensation Action.”

Ang mga aplikante para sa mga posisyon ng school counselor associate ay kinakailangang nakatapos ng degree sa psychology, guidance and counseling, o mga kaugnay na kurso, na may hindi bababa sa 18 units sa behavioral science at nakatapos ng supervised internship na hindi bababa sa 200 oras.

“Ang 10,000 posisyon ay nilikha, lahat ng ito ay regular at permanent. Kaya't kailangan din nilang magkaroon ng angkop na eligibility para sa mga serbisyo,” dagdag ni Cabral.

Ang isang School Counselor Associate I ay may karapatan sa isang batayang buwanang sahod na P31,000 at isang P2,000 personal economic relief allowance.