Kapitan ng MV June Aster, nahaharap sa kasong falsification dahil sa mga entry sa manifest

MANILA, Pilipinas — Isang kriminal na reklamo ang inihain ng Philippine Coast Guard (PCG) laban sa kapitan ng MV June Aster na nasunog, kaugnay ng mga diumano'y hindi pagkakatugma sa isang dokumento ng kaligtasan at sa manifest ng mga pasahero ng barko. Ayon kay Commodore Noemie Cayabyab, tagapagsalita ng PCG, ang reklamo para sa falsification ng pampublikong dokumento ay inihain laban kay Capt. Roel Sarmiento sa National Prosecution Service ng Department of Justice.

Ang reklamo ay may kinalaman sa Master Declaration of Safe Departure (MDSD), isang sinumpaang dokumento na isinumite ng kapitan ng barko na nagpapatunay sa kaligtasan at kahandaan nitong umalis.

Natuklasan ng mga imbestigador ang mga hindi pagkakatugma sa pagitan ng MDSD at sa aktwal na bilang ng mga taong sumakay sa barko.

"Sa insidenteng ito, may anim tayong pasahero na unang nakalista sa ticket manifest ngunit hindi nakasakay sa barko. Kaya't ito ang mga bagay na tinitingnan natin," pahayag ni Cayabyab sa isang panayam sa Super Radyo dzBB noong Lunes, Setyembre 28. Natuklasan din ng PCG ang isang duplicate entry para sa isang pasahero at isang entry para sa isang crew member na hindi naman aktwal na sumakay sa barko.

"Pangalawa, sa panahon ng imbestigasyon, may mga nakita rin tayong double entry ng pangalan ng isang pasahero, at ang isa dito ay may nakalista na pangalan ng crew na hindi aktwal na sumakay," dagdag pa ni Cayabyab.

Ayon sa Artikulo 172 ng Revised Penal Code, na binago ng Republic Act 10951, ang falsification ng isang pribadong indibidwal na may kinalaman sa pampubliko o opisyal na dokumento ay may parusang prision correccional sa katamtaman at pinakamataas na panahon, o mula dalawang taon, apat na buwan at isang araw hanggang anim na taon, at multa na umabot sa P1 milyon.

Sinabi ni Cayabyab na ang reklamo ng falsification ay isa lamang sa mga posibleng kriminal na reklamo na maaaring lumabas mula sa imbestigasyon.

"Nasa proseso na kami ng pagbuo ng kaso at hinihintay pa namin ang resulta ng forensic," aniya. Ang DOJ ay nagsasagawa ng paunang pagsusuri sa reklamo. Kung makakita ang mga tagausig ng sapat na batayan, maaari itong ilagay sa preliminary investigation.

Ang MV June Aster ay nasunog malapit sa Coron, Palawan, noong Setyembre 9. Nakumpirma ng mga awtoridad ang 77 na pagkamatay, kung saan 71 sa mga ito ay hindi pa nakikilala, habang walong tao ang nananatiling nawawala. May 43 naman ang nakaligtas.

Ayon sa PCG, hinihintay pa nila ang mga resulta ng forensic mula sa Bureau of Fire Protection habang iniimbestigahan ang sanhi ng sunog.

Ang Maritime Industry Authority (MARINA) ay nagsasagawa ng hiwalay na imbestigasyon. Ayon kay MARINA Region IV Director Maximo Bañares Jr., maaaring ang hindi wastong pag-iimbak ng mga flammable cargo ang naging sanhi ng sunog, bagaman hindi pa nailalabas ng ahensya ang kanilang pinal na ulat.