Kayla Sanchez, nahulog sa ikaapat na puwesto sa Asian Games swimming

MANILA, Philippines — Malapit nang makamit ni Kayla Sanchez ang unang medalya ng Pilipinas sa swimming sa Asian Games, ngunit nagkulang siya ng kaunti sa kanyang pagsubok. Sa kanyang laban sa 100-meter freestyle, nagtapos siya sa ikaapat na puwesto na may oras na 53.65 segundo sa Tokyo Aquatics Center sa Japan, na nagdulot ng pagkabigo sa kanyang mga tagasuporta.

Sa kanyang paglangoy, umabot si Sanchez sa pangatlong puwesto sa pag-ikot mula sa 50m, ngunit nahuli siya sa finish line ni Yujie Cheng mula sa China na nagtala ng 53.47 segundo para sa tansong medalya. Ang huling Pilipinong nanalo ng medalya sa swimming ay si Ryan Papa, na nag-uwi ng dalawang tansong medalya sa 100m at 200m backstroke noong 1998 Bangkok Asiad. Kinapos si Sanchez ng 0.18 segundo upang masira ang tagtuyot ng medalya para sa bansa.

Bagamat hindi siya nakakuha ng medalya, nagpakita si Sanchez ng mas mabilis na oras kumpara sa kanyang naitalang 54.22 segundo sa heats. Nabasag din niya ang kanyang sariling national record sa 100m freestyle na 53.67 noong 2024. Ayon kay Derrick Schoof, ang kanyang coach, nagbigay si Kayla ng lahat ng kanyang makakaya sa laban na ito at nagpakita ng solidong performance.

Sa kabila ng pagkatalo, nagtagumpay si Sanchez sa pagbuo ng mga bagong Philippine swimming records, kabilang ang 50m backstroke na naitala niya sa heats sa oras na 28.24 segundo, at muling nabasag ito sa finals na may 28.19 segundo, na nagbigay sa kanya ng ikalimang puwesto. Mayroon pa siyang dalawang natitirang events na sasalihan: ang 100m backstroke at 50m freestyle.

“Siyempre, nadismaya kami na hindi kami nakakuha ng medalya sa pagkakataong ito. Ngunit marami pang pagkakataon ang darating, at sa susunod na mga araw, tiwala ako na makakakuha si Kayla ng magandang oras sa 50 freestyle,” dagdag ni Schoof.