Kuala Lumpur at Singapore, pumasok sa listahan ng mga pinaka-polluted na lungsod sa mundo

KUALA LUMPUR, Malaysia - Ang kabisera ng Malaysia ay nanguna sa pandaigdigang ranggo ng polusyon noong Miyerkules, habang ang kalapit na Singapore ay pumangatlo, sanhi ng usok mula sa mga wildfire sa karatig na Indonesia na nagdulot ng hindi malusog na kondisyon sa hangin. Isang maputing haze ang bumalot sa mga lungsod sa loob ng mahigit isang buwan habang ang usok ay nagmula sa mga sunog sa mga pulo ng Borneo at Sumatra.

Ayon sa Swiss monitor na IQAir, ang Kuala Lumpur ang pinaka-polluted na pangunahing lungsod sa mundo noong madaling araw ng Miyerkules, na may Air Quality Index (AQI) na 166. Ang Singapore naman ay pumangatlo na may AQI na 155. Ang AQI ay nagko-convert ng mga sukat ng polusyon sa isang solong numero na nagpapakita ng kalidad ng hangin at mga potensyal na panganib sa kalusugan. Ang mga sukat na higit sa 150 ay itinuturing na hindi malusog, habang ang mga antas na higit sa 300 ay itinuturing na mapanganib.

"Talagang naaapektuhan ang aming kalusugan at pati na rin ang visibility," sabi ni Izzah Irdina, 22, isang bagong nagtapos mula sa Kuala Lumpur. "Sa panahon ng haze na ito, hindi ko nga makita ang Merdeka 118," dagdag pa niya, na tumutukoy sa pangalawang pinakamataas na gusali sa mundo.

"Umaasa akong matapos ang haze sa loob ng dalawang buwan," dagdag ni Izzah, na madalas na nananatili sa loob ng bahay. Sinabi ni Anusuriyeh, 41, sa AFP na "hindi siya sigurado kung kailan ito magtatapos dahil ito ay isang natural na sakuna."

"Pero umiinom ako ng mga bitamina araw-araw upang mapanatili ang aking lakas, at ang aking mga anak ay nagsusuot din ng mask at umiinom ng mga bitamina," sabi ng empleyado ng malaking kumpanya ng petrolyo sa Malaysia na Petronas.

Ang transboundary haze ay isang paulit-ulit na problema sa Timog-Silangang Asya, ngunit ang insidenteng ito ngayong taon ay partikular na malala. Ang mainit at tuyong kondisyon na kaugnay ng El Niño na fenomeno sa panahon ay nagpasiklab sa mga sunog sa Indonesia, na konektado rin sa paglilinis ng lupa, na nagpapahirap sa pag-apula ng mga apoy.

Sa Singapore, ang 18-taong-gulang na estudyanteng si Darius Chew, na may allergic rhinitis, ay nagsabi na ang haze ay napilitang bawasan ang kanyang mga aktibidad sa sports.

"Bumaba ako sa sports dahil talagang mahirap magpatuloy sa oras na magsimula akong bumahing," sabi ni Chew sa AFP. Sinabi ng kapwa estudyanteng si Ryan Ang, 18, na may asthma, na siya ay madalas bumahing at nakakaranas ng sipon, lalo na sa umaga at gabi.

"Hindi ko naman gaanong binabawasan ang mga aktibidad sa labas, pero naaapektuhan ang aking kalusugan ng kaunti," sabi ni Ang. "Hindi mo talaga magagawa ang lahat ng gusto mong gawin," dagdag pa niya.

Sinabi ng retiradong Singaporean na si Athirah Abudullah, 69, na hindi gaanong naapektuhan ng haze dahil madalas siyang nasa loob ng bahay. Lumabas lamang siya para sa mga grocery at dasal sa mosque, ngunit sinabi niyang ang kanyang apo, na may eczema, ay naapektuhan ng haze.

"Nagdadasal kami araw-araw para sa ulan." — Agence France-Presse