Malaking sunog sa Belgium, kontrolado na matapos ang pitong araw na labanan

BRUSSELS — Ang pinakamalaking sunog sa Belgium sa nakaraang isang siglo ay naitalaga na bilang "kontrolado" noong Huwebes matapos ang pitong araw na pakikibaka ng daan-daang bumbero sa mabog na lupain ng High Fens nature reserve. Ayon sa opisina ng lokal na gobernador, "Sa yugtong ito, ang apoy ay ganap nang kontrolado at hindi na dapat kumalat," maliban na lamang kung may malaking pagbabago sa kondisyon ng panahon o iba pang hindi inaasahang salik.

Ang apoy sa High Fens ay lumaki noong nakaraang katapusan ng linggo at umabot sa kalahating sukat ng Manhattan—3,000 ektarya (7,500 acres)—na nagdulot ng pagkasunog sa malaking bahagi ng peatland, mga puno ng pine, at mga hiking trails.

Nagsikap ang mga bumbero na kontrolin ang "maraming pag-aapoy" sa magdamag, sa kabila ng napakahirap na kondisyon habang ang malalakas na hangin ay humampas sa silangang rehiyon na katabi ng Germany—may isang "mini-tornado" pang tumama sa isang bayan sa labas ng parke.

Ngunit sinabi ng opisina ng gobernador na ang apoy ay ganap nang nakontrol sa kanlurang bahagi nito, habang nagpapatuloy ang operasyon sa silangan upang tapusin ang trabaho. Pitong eroplano mula sa Germany, Norway, Belgium, at Sweden ang nagsagawa ng mga water drop sa paligid ng nasunog na hangganan kung saan nananatiling "napakataas" ang temperatura sa lupa.

Umaasa ang mga aerial support crews, na nahadlangan ng masamang panahon noong nakaraang linggo, na makapagpatuloy sa kanilang operasyon hanggang sa madilim, kung kailan ang mga drone ng civil protection ay papalit sa kanilang tungkulin sa pagmamanman para sa "mga potensyal na pag-aapoy," ayon sa pahayag ng gobernador.

Kahit na kontrolado na ang apoy, nagbabala ang mga opisyal na maaaring tumagal ng linggo o kahit buwan ng pagbasa at pag-apula upang maiwasan ang muling pagliyab ng sunog sa High Fens.

Tinatayang 350 bumbero at iba pang tauhan ng emergency ang nananatiling nakatalaga sa operasyon, kasama na ang maraming magsasaka na nagmobilisa upang suportahan ang operasyon mula noong nakaraang linggo.

Ngunit inalis na ng mga awtoridad ang lahat ng evacuation orders sa rehiyon ng hangganan simula noong Miyerkules, na nagpapahintulot sa mga residente ng ilang Belgian hamlets at isang bayan sa hangganan ng Germany na makabalik sa kanilang mga tahanan. Magsisimula nang umalis ang contingent ng mga bumbero mula sa Germany mamayang Huwebes, na papalitan ng mga bumbero mula sa Belgium kasama ang mga boluntaryo, ayon sa opisina ng gobernador.

Ang Europa ay nakaranas ng mga linggong nakasisirang wildfires na pinapagana ng tuyong kondisyon at isang historikal na mainit na tag-init, kung saan ang France, Greece, Portugal, at Spain ay nakikipaglaban din sa malalaking apoy.

Ang pagharap sa sunog sa High Fens ay naging mas mahirap dahil sa lupain ng mga fens—isang patchwork ng heath, peat bogs, at mga nakataas na wooden boardwalks.

Ang apoy ay sumiklab sa mga dahilan na hindi pa alam sa isang lugar na sinalanta ng malalaking sunog noong 1911, sa panahon ng katulad na mga heatwave.