Malawak na pagtagas ng langis sa Golpo, nagiging isa sa pinakamasahol na insidente sa mga nakaraang taon

LONDON — Isang malawak na pagtagas ng langis sa Golpo ang mabilis na nagiging isa sa pinakamasahol na insidente sa mga nakaraang taon matapos itong hayaan na kumalat nang halos walang kontrol sa loob ng ilang linggo, ayon sa mga internasyonal na ahensya, satellite imagery, at mga grupong pangkalikasan. Ayon sa UN's shipping agency, ang langis mula sa isang grounded tanker na nagdadala ng Russian crude ay umabot na sa mainland ng Oman noong Miyerkules. Ang pagtagas ay sumasaklaw na sa higit sa 2,000 square kilometers, ayon kay John Amos, isang espesyalista sa pagtagas ng langis na tumingin sa satellite imagery na nakuha ng Reuters. Ang Caroline Bezengi, na nagdadala ng tinatayang 800,000 barrels ng langis mula sa Russia at nasa ilalim ng internasyonal na parusa, ay na-grounded noong Hunyo 30 sa isang pulo ng Oman na bahagi ng isang marine nature reserve.

Unang nag-ulat ang barko ng mga problema malapit sa Yemen noong Hunyo 8. Ayon sa mga maritime sources, tila may pagsabog na nangyari sa loob ng Caroline Bezengi. Walang sinumang partido ang umangkin ng pag-atake, ngunit ang sasakyang-dagat ay naglalayag sa gitna ng dalawang magkahiwalay na digmaan sa kanyang paglalakbay mula Russia patungong India.

Noong Abril, umalis ito mula sa port ng Novorossiysk sa Black Sea, isang mainit na lugar sa digmaan sa pagitan ng Russia at Ukraine. Ang Ukraine ay nagsagawa ng mga pag-atake sa tinatawag na shadow fleet na nagdadala ng langis mula sa Russia, kung saan kabilang ang Caroline Bezengi. Pagkatapos, dumaan ito sa Suez Canal sa katapusan ng Mayo, ayon sa data ng ship-tracking, bago naglayag sa tabi ng Yemen, kung saan ang mga Houthi militants na kaalyado ng Iran ay pumasok sa mas malawak na digmaan sa rehiyon sa pagitan ng Estados Unidos, Israel, at Iran.

Ayon sa mga insurer at analyst, ang isang kumplikadong web ng mga patakaran na may kaugnayan sa digmaan at parusa na namamahala sa pagpapadala at pagtagas ng langis ay humahadlang na sa mga pagsisikap na tumugon at maaaring maging hadlang sa paghadlang sa isang paparating na sakuna. Sinabi ng IOPC Funds, isang intergovernmental agency na humahawak sa kompensasyon para sa mga pagtagas ng tanker, sa Reuters na hindi sila magiging bahagi sa mga gastos sa paglilinis dahil ang insidente ay itinuturing na isang "aktong digmaan" sa halip na isang simpleng aksidente.

Ang 25-taong-gulang na tanker ay hindi rin nasasakupan ng anumang kinikilalang Western insurance provider. "Isang bangungot na senaryo ang walang sapat na tugon upang maiwasan ang pinakamasama na mangyari," sabi ni Amos, CEO ng SkyTruth, isang nonprofit organization na naglalayong palakasin ang konserbasyon ng kalikasan sa pamamagitan ng paggamit ng satellite images.

Sinabi ni Amos na sa kasong ito, ang sasakyang-dagat ay "patuloy na masisira sa ilalim ng tuloy-tuloy na pagsalakay ng hangin at alon at mawawalan ng buong kargamento na maaaring umabot sa 40 hanggang 50 milyong galon." Sinabi ni Amos na ito ay maaaring makipagkumpitensya sa Exxon Valdez oil spill noong 1989 sa laki. Ang barko ay katulad ng laki at kapasidad ng Sanchi, isang Iranian na barko na bumangga sa isang freighter sa labas ng Tsina noong 2018 sa pinakamasahol na sakuna ng tanker sa mga nakaraang dekada.

Ang pagtagas, na unang natukoy ng mga analyst noong unang bahagi ng Hulyo, ay nagsimula nang umabot sa mainland ng Oman, ayon sa UN's International Maritime Organization (IMO). "Ang langis ay dumadaloy sa baybayin sa hilagang-silangan ng (pulo ng) Al-Qibliyyah ng Oman, na may ilang langis na naiulat na umabot sa mainland. May mga plano para sa contingency sa pagtagas ng langis," sinabi ng isang tagapagsalita ng IMO sa Reuters.

Sinabi ng IMO na ang mga seasonal monsoon conditions ay naglimita sa pag-access sa tanker at nagdulot ng pagkaantala sa mga operasyon ng salvage. Ipinapakita ng satellite imagery na ito ay grounded sa Al-Qibliyyah Island, bahagi ng isang nature reserve na kinabibilangan ng Hallaniyat Islands, na naglalagay sa panganib ng wildlife kabilang ang mga endangered turtles, humpback whales, at coral reefs.

Noong Lunes, sinabi ng Oman na ang pagtagas ay sumasaklaw ng halos 400 square kilometers. Hindi ito tumugon sa mga kahilingan ng Reuters para sa karagdagang detalye o komento sa mga pagsisikap sa pagkontrol, ngunit sinabi nitong gumamit ito ng mga booms upang subukang pigilan ang pagkalat. Ang mga ahensya ng kapaligiran at mga espesyalista sa pagtagas ng langis ay tinatayang ito ay umabot sa ilang beses na mas malaki, at sinasabi na ang pagkalat ay mabilis na tumaas mula noong simula ng Agosto.

"Ang apektadong lugar ay umabot mula sa humigit-kumulang 45 square km sa katapusan ng Hulyo, sa 150 sa simula ng Agosto. At pagkatapos, sa loob ng dalawang araw, ito ay umabot sa 600 sa ika-4 o ika-5 ng Agosto," sabi ni Hanen Keskes, political campaigns lead para sa Greenpeace sa Gitnang Silangan. Ang pagtatasa ni Amos na 2,000 square km ay nangangahulugang ito ay lumaki ng higit sa 40 beses mula noong simula ng Agosto.

Sinabi niya na ang mga hakbang na kinakailangan, bukod sa paggamit ng mga booms, ay kinabibilangan ng pag-stabilize ng barko at paglilipat ng anumang natitirang crude oil sa ibang tanker. "Habang mas matagal tayong maghintay, mas nasisira at nagiging delikado ang tanker, mas magiging kumplikado at mahirap at potensyal na mapanganib ang operasyon ng salvage," aniya. — Reuters