Manny Pacquiao, nangunguna sa laban kontra kahirapan sa gabinete ni Marcos

MANILA — Matapos ang maraming taon ng pakikipaglaban sa loob ng boxing ring, nakatuon na ngayon si Manny Pacquiao sa isang mas matagalang laban: ang laban kontra kahirapan. Mula Martes, opisyal na sumali ang Filipino sports icon sa gabinete ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. bilang pinuno ng ahensya ng gobyerno na nakatuon sa paglaban sa kahirapan, na nagbigay ng pangako na tulungan ang mga Pilipinong nahaharap sa mga pagsubok na kanyang naranasan.

Itinalaga si Pacquiao bilang lead convener ng National Anti-Poverty Commission (NAPC), na siyang kanyang unang posisyon sa gabinete matapos ang mahabang karera sa politika na kinabibilangan ng serbisyo sa Kongreso at Senado, isang hindi matagumpay na pagtakbo sa pagkapangulo noong 2022, at isang nabigong pagsubok na makabalik sa Senado noong 2025 bilang bahagi ng tiket na sinusuportahan ng administrasyon ni Marcos.

Bilang pinuno ng NAPC, pangungunahan ni Pacquiao ang mga pagsisikap ng gobyerno upang bawasan ang kahirapan, na ayon sa kanya ay lubos niyang nauunawaan. "Galing ako sa kahirapan. Naranasan kong matulog sa karton sa kalye, uminom lamang ng tubig, walang makain, at nag-iipon ng barya para makatulong sa aking pamilya," pahayag ni Pacquiao sa isang pahayag.

Mula sa kanyang mga pinagmulan ng kahirapan, nagtrabaho si Pacquiao bilang stowaway sa barko at nakipaglaban sa kalye noong siya ay bata pa, kumikita ng $2 sa bawat laban. Ayon sa isang artikulo ng Sports Illustrated, ang kanyang net worth ay umabot sa $220 milyon noong nakaraang taon.

Pinangunahan niya ang ahensya laban sa kahirapan habang ang administrasyon ni Marcos ay naglalayong bawasan ang insidente ng kahirapan sa 8-9% pagsapit ng 2028. Ipinakita ng datos ng gobyerno na bumaba ang rate sa 9.7% noong 2025, na katumbas ng humigit-kumulang 11.08 milyong Pilipino ang namumuhay sa ilalim ng linya ng kahirapan.

Bilang tanging boksingero na nanalo ng mga world titles sa walong dibisyon ng timbang, nananatili si Pacquiao sa mga pinaka-revered na personalidad sa sports sa Pilipinas, kung saan ang kanyang mga pinakamalaking laban ay umaakit ng lahat mula sa mga presidente at Hollywood stars hanggang sa mga ordinaryong Pilipino, na madalas na nagdudulot ng pagtigil ng bansa na may 119 milyong tao.

Nagretiro siya noong 2021 ngunit bumalik sa ring noong Hulyo 2025 upang harapin si Mario Barrios para sa WBC welterweight championship noong Hulyo 19 sa Las Vegas. Siya ay tinanggap sa International Boxing Hall of Fame noong 2025.