Mga Edukador ng Simbahang Katolika, Nanawagan ng Tiwala sa Pax Silica Project

Ang pinakamalaking network ng mga paaralang Katoliko sa bansa ay nagbigay-diin na ang mga alalahanin ng publiko hinggil sa iminungkahing Pax Silica Project ay nararapat na bigyang-pansin. Nanawagan sila sa mga lider ng gobyerno na bumuo ng tiwala sa pamamagitan ng transparency, responsibilidad sa kapaligiran, at makabuluhang pakikilahok ng komunidad.

Ayon sa Catholic Educational Association of the Philippines (CEAP), ang pagdududa ng publiko tungkol sa proyekto ay nagmumula sa mga aral mula sa mga nakaraang industriya ng pagmimina na nangako ng kaunlaran ngunit kadalasang nag-iwan ng pinsala sa kapaligiran, mahina ang pangangasiwa, at kakaunting pangmatagalang benepisyo.

“Ang mga alalahaning ito ay hindi dapat balewalain bilang pagtutol sa kaunlaran kundi dapat kilalanin bilang mahahalagang tanong tungkol sa equity sa mga susunod na henerasyon, pagpapanatili ng kapaligiran, at pambansang estratehiya sa ekonomiya,” ayon sa pahayag ng CEAP.

Maraming Pilipino ang nakasaksi sa mga proyekto ng pagmimina na nangako ng kasaganaan ngunit nagdulot ng pagkasira ng kapaligiran, mahina ang pagpapatupad ng regulasyon, limitadong benepisyo sa komunidad, at kakaunting pag-unlad ng lokal na industriya, kaya't ang pagdududa ng publiko ay “parehong nauunawaan at lehitimo.”

Nanawagan din ang CEAP para sa mas malakas na transparency, makabuluhang pakikilahok ng publiko, independiyenteng pagsubaybay sa kapaligiran, patas na pamamahagi ng benepisyo, at “malinaw na mga pangako sa lokal na pagproseso at mga industriya na nagdadagdag ng halaga” bago umusad ang proyekto.

Ang iminungkahing Pax Silica Project ay naglalayong ilagay ang Pilipinas bilang tagapagtustos ng mataas na purong silica, isang mahalagang mineral na ginagamit sa mga semiconductor wafers, fiber-optic cables, photovoltaic cells, at iba pang teknolohiya na sumusuporta sa artificial intelligence, renewable energy, at advanced manufacturing.

Ayon sa mga pagtataya ng gobyerno, ang proyektong ito ay maaaring makaakit ng $40 bilyon hanggang $70 bilyon na pamumuhunan habang lumilikha ng higit sa 130,000 de-kalidad na trabaho para sa mga inhinyero, siyentipiko, tekniko, mananaliksik, at iba pang mga skilled workers.

Batay sa karanasan ng ibang bansa, sinabi ng CEAP na ang mga bansa ay nakakamit ng pinakamalaking pangmatagalang benepisyo mula sa mga estratehikong mineral kapag sila ay namumuhunan hindi lamang sa pagmimina kundi pati na rin sa pagmamanupaktura, pananaliksik, inobasyon, mga skilled workers, at malalakas na pampublikong institusyon.

“Ang pangmatagalang tagumpay ng pag-unlad ng mataas na purong silica ay nakasalalay hindi lamang sa yaman kundi sa lakas ng pamamahala, mga institusyong regulasyon, pangangalaga sa kapaligiran, at patakaran sa industriya,” ayon sa CEAP.