Mga Opisyal, Kabilang si Pacquiao, Dumating sa Pag-asa Island at Hinarap ang Hamon mula sa Tsina

Ilang opisyal ng gobyerno ang bumisita sa Pag-asa Island sa Kanlurang Dagat ng Pilipinas noong Biyernes bilang bahagi ng pagdiriwang ng Maritime at Archipelagic Nation Awareness Month. Ayon sa ulat ni Jonathan Andal sa Balitanghali ng GTV, kasama sa delegasyon ang bagong talagang lead convenor ng National Anti-Poverty Commission (NAPC) na si Manny Pacquiao. Kasama niya ang Presidential Adviser para sa Maritime Concerns na si Andres Centino at mga Kinatawan na sina Keith Flores at Jesus Marquez.

Layunin ng mga opisyal na ipamahagi ang tulong sa mga residente at suriin ang mga pangangailangan ng komunidad sa isla. Ayon kay Flores, nais nilang personal na makita ang sitwasyon sa Pag-asa Island, lalo na habang ang Kongreso ay nagtatrabaho sa pambansang badyet para sa susunod na taon. Nagdala si Pacquiao ng P500,000 na halaga ng tulong mula sa NAPC.

Sinabi ni Kalayaan Mayor Billy Alindogan na mayroong humigit-kumulang 450 residente sa isla, kabilang ang mahigit 100 estudyante mula sa Grade 12 at higit sa 30 mangingisda. Patuloy na lumalaki ang populasyon dahil sa mga residente mula sa mainland Palawan na pinipiling manirahan sa isla. Kabilang sa mga kahilingan ng lokal na pamahalaan ay ang isang bagong gusali ng munisipyo, mas pinabuting sistema ng drainage, mga tahanang matibay sa bagyo, karagdagang pasilidad para sa pagsasala ng tubig, at sapat na suplay ng bigas na tatagal ng tatlong buwan.

Ayon kay Alindogan, ang tubig-dagat ay maaaring umapaw sa ilang bahagi ng isla tuwing may malalakas na bagyo, na nagpapakita ng pangangailangan para sa mas pinabuting drainage at mas matibay na imprastruktura. Nagbigay din ang National Mapping and Resource Information Authority (NAMRIA) ng isang na-update na mapa ng Pag-asa Island, na naglalaman ng impormasyon tungkol sa lalim ng mga nakapaligid na tubig at mga pangalan ng mga tampok sa Kanlurang Dagat ng Pilipinas.

Natapos na ang ilang bagong imprastruktura sa isla, kabilang ang isang hangar at terminal sa paliparan. Ayon kay Flores, nakaranas ang delegasyon ng Pilipinas ng mga hamon sa kanilang paglipad patungong Pag-asa Island, na kanyang iniuugnay sa Tsina. Sa kabila ng mga ulat na hamon, sinabi ni Flores na nanindigan ang mga piloto ng Pilipinas at matagumpay na nakalapag sa isla. —Joviland Rita/LDF GMA News