Monsod, pumuna sa mga senador ukol sa kanilang posisyon sa bilang ng boto

MANILA, Pilipinas — Isang tagapagbuo ng 1987 Konstitusyon ang pumuna kina Senators Alan Peter Cayetano at Camille Villar dahil sa kanilang pagtutol sa mungkahi na bawasan ang bilang ng boto na kinakailangan upang mapatalsik si Bise Presidente Sara Duterte sa kanyang impeachment trial. Ayon kay Christian Monsod, dating chairman ng Commission on Elections (Comelec) at isa sa mga bumuo ng 1987 Konstitusyon, maaaring mali sina Cayetano at Villar sa kanilang pagtutol sa desisyon ng nakararami sa Senado ukol sa impeachment court. Kabilang sina Cayetano at Villar sa anim na senador na hindi lumahok sa pagboto upang baguhin ang orihinal na threshold na 16 mula sa 24 na senador na itinakda ni Sen. Francis Escudero, ang namumuno sa impeachment trial.

Hindi nakasali sa pagboto noong Miyerkules ang mga senador na nahaharap sa mga kaso, nakakulong, nagtatago, o nasa sick leave kahit na nanatili ang dalawang-katlong threshold na itinakda ng 1987 Konstitusyon. Labintatlong senador ang bumoto pabor sa mungkahi na nagsasaad na 14 na boto mula sa 20 senador ang kinakailangan para sa isang conviction, habang isa, si Escudero, ang tumutol. Anim na iba pa ang hindi lumahok sa pagboto.

Sinubukan ni Cayetano na hadlangan ang mungkahi, na nag-argue na ang pagboto pabor sa pagbabawas ng bilang ng mga senador na kwalipikado upang bumoto para sa conviction o acquittal ay maaaring lumabag sa probisyon ng 1987 Konstitusyon na nagsasaad, "Walang sinuman ang dapat hatulan nang walang pagsang-ayon ng dalawang-katlo ng lahat ng miyembro ng Senado" sa isang impeachment trial. Sa isang panayam sa radyo dzBB, sinabi ni Monsod ukol sa argumento ni Cayetano, "Mali siya."

Idinagdag ni Monsod na maari pa ring ipagpatuloy ng Senado ang impeachment trial laban kay Duterte sa kabila ng mga plano ng ilang senador na i-boycott ang mga pagdinig. "Basta't may quorum, maari nang ipagpatuloy ng Senado. Kung balak nilang mag-boycott, para lamang iyon sa mga balita. Nagsasalita sila na parang alam nila ang lahat, lalo na si Cayetano," aniya. Pinuna rin ni Monsod ang opinyon ni Villar na humihiling ng respeto para sa kanilang mga kasamahan na kasalukuyang nakakulong. Siya ay naging emosyonal sa pagtatanggol sa kanyang mga kapwa senador na hindi pa nahahatulan sa mga kasong isinampa laban sa kanila.

Napansin ni Monsod ang pagkakaiba ng pananaw nina Camille at ang kanyang kapatid na si Sen. Mark Villar, na bumoto pabor sa pagbabago ng denominator sa voting threshold. "Hindi ko alam kung naglalaro sila ng political game," aniya. Samantala, pinanatili ni Monsod na ang Anti-Plunder Act o Republic Act 7080 ay tahasang nag-uutos na ang mga opisyal ng gobyerno na nahaharap sa plunder ay dapat suspendido sa pagganap ng kanilang mga tungkulin.

Dagdag pa rito, ang pagbabawas ng tinawag niyang "denominator" sa voting threshold ay dapat ding isama ang "fugitive from justice" dahil sa oras na siya ay maaresto, siya ay pinipigilan na sa pagganap ng kanyang kapangyarihan. Sa kasalukuyan, ang 24 na miyembro ng Senado ay bumaba sa 20 dahil sa kawalan nina Senators Jinggoy Estrada at Rodante Marcoleta, na parehong nahaharap sa mga kaso ng plunder at graft, at si Sen. Ronald dela Rosa na nananatiling nagtatago habang nahaharap sa pag-aresto ng International Criminal Court (ICC).

Tungkol kay Sen. Loren Legarda, na nasa mahabang medical leave, sinabi ni Monsod: "Makikita natin kung siya ay dapat isama sa denominator o hindi... dahil siya ay lumahok sa mga deliberasyon bago siya umalis para sa leave." Sa pag-alala kung paano nabuo ang 1987 Konstitusyon, sinabi ni Monsod na binago nila ang probisyon sa voting threshold sa isang impeachment trial mula sa tatlong-kapat hanggang sa dalawang-katlo.

Naniniwala rin siya na ang Korte Suprema (SC) "ay hindi dapat makialam sa pagdedeklara ng mga kapangyarihan" ng Senado, na bumubuo ng sarili nitong mga alituntunin. Sinabi ni Senate President Sherwin Gatchalian na ang 13 boto upang bawasan ang conviction threshold ay hindi nagpapakita ng hatol sa impeachment trial ng Bise Presidente. Sa isang pagkakataong panayam kahapon, itinanggi ni Gatchalian na ang 13 boto ay "reflective" ng hatol, idinagdag na ang mga senador ay magpapasya batay sa ebidensyang ipapakita sa panahon ng trial.

"Hindi. Dahil pagdating sa hatol, ito ay tungkol sa ebidensya, ito ay tungkol sa mga testimonya, ito ay tungkol sa kung paano ipapakita ng prosekusyon at depensa ang kanilang mga kaso," sabi ni Gatchalian. "Sinusubukan ng depensa na patunayan na ang mga alegasyon ay walang batayan. Kumplikado ito. Wala pa tayong nararating na pinal na pagboto," dagdag niya.

Tinanong kung ang resulta ng threshold voting ay nangangahulugang sapat na ang mga numero upang hatulan, sinabi ni Gatchalian: "Walang tiyak." Nangako ang mga prosekutor ng Kamara na gagawin ang kanilang makakaya upang hikayatin ang mga senador na hatulan ang Bise Presidente batay sa matibay na ebidensya na kanilang ipapakita sa hinaharap at anuman ang pinal na voting threshold.

"Hindi kami narito upang bilangin ang mga boto, hindi kami mga tagabilang ng boto dito. Kailangan naming ipakita ang ebidensya na kinakailangan upang hatulan ang VP batay sa mga Artikulo ng Impeachment na aming isinampa," sabi ni Rep. Terry Ridon, isang miyembro ng House prosecution team. Sinabi naman ng lead prosecutor na si Rep. Gerville Luistro na mahaba pa ang daan bago bumoto ang mga senador. – Marc Jayson Cayabyab, Delon Porcalla