Nxled Chameleons, nagtagumpay laban sa Ho Chi Minh City upang manatili sa laban para sa finals

Sa isang kapanapanabik na laban sa PVL Invitational Conference, nagtagumpay ang Nxled Chameleons laban sa Ho Chi Minh City ng Vietnam, sa iskor na 25-20, 31-33, 25-17, 25-22, na ginanap sa Smart Araneta Coliseum noong Biyernes. Ang panalo ay nagbigay sa Nxled ng pagkakataon na makapasok sa finals.

Si Jonah Sabete-Escamillan ay nagpakita ng mahusay na laro, nagtala ng 18 puntos, 20 mahusay na pagtanggap, at 15 digs. Kasama rin sa mga nanguna sa puntos si Myla Pablo na umiskor ng 18, na may limang blocks, habang si MJ Phillips ay nagdagdag ng 17 puntos. Ang mahusay na pag-set ni Gel Cayuna ay nagbigay ng 35 excellent sets, habang si EJ Laure-Cariño ay nag-ambag ng 16 puntos at 24 mahusay na pagtanggap. Si Jackie Acuña naman ay nagdagdag ng 12 puntos, na nagbigay-daan sa Nxled upang makapantay sa PLDT sa 2-2 na tala.

Sa kabila ng pagkakaroon ng malaking kalamangan, muling nagkaproblema ang Nxled sa kanilang laban. Matapos ang isang nakabiglang pagkatalo sa EST Cola sa limang set noong Huwebes, kung saan nawala nila ang 20-12 na kalamangan sa ikaapat na set, muling nagbigay sila ng malaking bentahe sa mga Vietnamese. Mula sa 19-10, naibaba ito ng Ho Chi Minh City sa 22-21 matapos ang isang kill mula kay Dang Thi Kim Thanh.

Ngunit hindi nagpatinag ang Nxled. Si Phillips at Escamillan ay nagbigay ng tatlong puntos upang tapusin ang laban, kabilang ang dalawang mabilis na atake mula kay Phillips. Ayon kay coach Ettore Guidetti ng Nxled, "Mahilig kaming lumaban dahil ang huling laban ay isang limang set at ilang oras na ang nakalipas. Talagang mahirap ito at nais naming ipakita na hindi kami sumusuko, hindi kami nasira, at handa kaming lumaban."

Idinagdag pa ni Guidetti, "May mga masasamang bagay at magagandang bagay. Ang magandang bagay ay hindi kami sumusuko. Ang masamang bagay ay patuloy naming pinapaunlad ang aming side out, ngunit maaari pa kaming gumawa ng mas mabuti. Minsan, nagbibiro ako tungkol dito, ang aming side out ay parang bipolar; minsan naglalaro kami bilang isang napakagandang koponan o natatakot kami sa ilalim ng pressure at walang nangyayari. Ito ay bahagi ng mental na laro na kailangan naming talagang paunlarin."

Si Dang ang nanguna para sa Ho Chi Minh City na may 15 puntos at 15 digs. Ang 16-taong-gulang na si Ho Thi Bich Diep ay nag-ambag ng 13 puntos, habang si Dao Thi Nhung ay nagdagdag ng 11. Sa kabila ng kanilang pagsisikap, bumagsak ang Ho Chi Minh City sa finals contention na may 1-3 na rekord. Ang susunod na laban ng Nxled ay laban sa Farm Fresh sa Linggo, alas 1:30 ng hapon, kung saan hawak nila ang tie-break advantage na may pitong puntos kumpara sa anim ng PLDT.