Ombudsman: Inaasahang Pagkakaloob ng Piyansa kay Revilla

MANILA, Pilipinas — Inihayag ni Ombudsman Jesus Crispin Remulla na inaasahan niyang magkakaloob ng piyansa si dating senador Ramon Revilla Jr. kaugnay ng kanyang kaso ng malversation na may kinalaman sa isang sinasabing proyekto sa flood control. Ayon kay Remulla, "Inevitable na mangyari ito, na ito ay pinagtatrabahuhan upang makakuha ng piyansa, ngunit ito ay isang laban lamang. Kailangan nating manalo sa digmaan bilang isang bansa," sa kanyang programa na "The Executive Session" sa radyo dzRH. Pinagtanggol ni Remulla ang kasong malversation na inihain ng kanyang tanggapan sa Sandiganbayan laban kay Revilla, sinabing nag-file lamang sila ng mga kaso kapag may makatwirang katiyakan ng pagkakakulong.

"Hindi ito ginamit na armas. Ito ay batay sa ebidensya," dagdag pa niya. Binanggit din niya ang isyu ng P124 milyong utang ni Revilla sa gobyerno kaugnay ng kanyang acquittal sa kasong plunder na may kinalaman sa kanyang priority development assistance fund.

"Hanggang ngayon, hindi pa naibabalik ang pera. Ito ay isang civil aspect dahil siya ay na-acquit, ngunit inutusan pa rin siyang ibalik ang pera. Ano ang ibig sabihin nito?" tanong ni Remulla. Sinabi ng ombudsman na ang pagkakaloob ng piyansa kay Revilla ay isang "eye-opener" na kailangan ng gobyerno na mas magsikap laban sa korapsyon, na nangangailangan ng isang whole-of-government approach na kinabibilangan ng hudikatura.

Inihayag ni Remulla na siya ay magsisimula ng diyalogo sa Korte Suprema at ipapaabot ang kanyang kahilingan kay Chief Justice Alexander Gesmundo. Si Revilla ay ipinagkaloob ng piyansa sa kanyang kaso ng malversation na nag-ugat mula sa isang sinasabing P92.8 milyong ghost flood control project sa Bulacan, kung saan sinabi ng anti-graft court na hindi sapat ang ebidensya ng pagkakasala.

Tinanggihan ng Third Division ng Sandiganbayan ang mga aplikasyon ng piyansa ng anim na co-accused ni Revilla mula sa Department of Public Works and Highways (DPWH), kabilang sina Brice Hernandez at Jaypee Mendoza. Sinabi ng korte na hindi naipakita kung paano pinadali ni Revilla ang pagsasama ng mga proyekto sa budget, at walang ebidensyang nagpapakita na siya ay sumang-ayon o alam na ang advance kickback na sinasabing ibinigay sa kanya ay magmumula sa sinasabing commission ng malversation.

Idinagdag pa ng korte na ang mga kickback na sinasabing natanggap ng dating senador ay nagmula sa mga pribadong kontratista bago ang aktwal na pagpapatupad ng proyekto. Dahil ang pera ay nagmula sa mga pribadong entidad bago nailabas ang pondo ng gobyerno, ipinahayag ng korte na ang mga halagang ito ay hindi legal na bumubuo ng "public funds." Ang desisyon ay nagdulot ng matinding dissent mula kay Karl Miranda, chairman ng Third Division, na nagsabing "mahirap ipagtanggol" ang pagpapalaya sa isang opisyal na sinasabing nakinabang mula sa isang malawakang scheme ng korapsyon habang ang kanyang mga co-accused ay nananatiling nakakulong.

Tinutulan ni Miranda ang konklusyon ng nakararami, na nagsasabing ang mga aksyon ni Revilla ay dapat tingnan sa konteksto ng isang sistematikong kalakaran sa DPWH. Bago sila payagang makilahok sa kasalukuyang impeachment trial ni Bise Presidente Sara Duterte, kinakailangan munang matugunan ng mga nakadeteng Senador Jinggoy Estrada at Rodante Marcoleta ang mga kinakailangang legal na proseso, ayon sa Senate impeachment court.

Sa isang panayam sa radyo dwIZ, binigyang-diin ni impeachment court spokesman Reginald Tongol na ang sinumang mambabatas na nahaharap sa detensyon o legal na paghihigpit ay dapat makapasa sa lahat ng kinakailangang hakbang, tulad ng pagkuha ng court-approved bail at paglilinis ng anumang nakatayo na preventive suspensions, bago makilahok sa trial. Tungkol kay Estrada, sinabi ni Tongol na ang pagtapos sa kanyang 90-araw na preventive suspension mula sa Sandiganbayan at ang pagkuha ng provisional liberty ay mga kinakailangang kondisyon para sa kanyang pagbabalik.

Bagamat hindi pa inutusan si Marcoleta na masuspinde ng Sandiganbayan, kasalukuyang humihiling ang Third Division ng korte sa senador na ipaliwanag kung bakit hindi siya dapat masuspinde mula sa Senado. Nauna nang hinimok ni Marcoleta ang kanyang mga kasamahan sa pamamagitan ng isang manifestasyon sa Senado na humanap ng mga paraan upang payagan siyang makilahok sa mga legislative at impeachment proceedings, na nagsasabing hindi nabawasan ang bilang ng mga senador dahil lamang sa kanilang pagkaka-detain.

Binigyang-diin ni Tongol na ang aktwal na pisikal na presensya sa silid ay kinakailangan para sa sinumang senador-hukom upang makaboto o makilahok sa mga proceedings ng trial. Higit pa sa mga kinakailangang judicial, binanggit ni Tongol na ang Senado bilang isang legislative body ay hindi pa nakapagtatag ng mekanismo o pormal na tinalakay ang manifestasyon na naunang itinataas ni Sen. Alan Peter Cayetano sa unang araw ng impeachment trial tungkol sa katayuan ng mga nakadeteng mambabatas.

"Tulad ng sinabi ng presiding officer (Francis Escudero) noong panahon na ito ay naipahayag ni Sen. Alan Cayetano, sinabi niya na ang impeachment court ay hindi ang tamang venue upang talakayin ang usaping iyon, kaya ang kanyang (Cayetano) talumpati at alalahanin ay inilipat sa Senado bilang plenaryo," dagdag ni Tongol. Idinagdag pa niya na hindi pa tinalakay ang alalahanin sa mga kamakailang sesyon ng lehislatura. — Neil Jayson Servallos