Pagbaba ng Kagalang-galang sa Senado

Ang kamakailang palitan ng matitinding salita sa pagitan nina Sen. Raffy Tulfo at Sen. Pia Cayetano ukol sa mga sinasabing kakulangan ni Sen. Alan Peter Cayetano sa kanyang mga tungkulin sa lehislatura ay nagpakita ng malalim na pagbagsak ng propesyonal na kagalang-galang sa Senado. Sa pagtugon sa akusasyon ni Tulfo na ang hindi pagkilos ng kanyang kapatid sa pagiging miyembro ng mga minoryang senador sa komite sa mga pampublikong serbisyo, na pinamumunuan ni Tulfo, ay naghadlang sa pagsasagawa ng mga pagdinig, sinabi ni Pia Cayetano na dapat itigil ni Tulfo ang pagiging dramatiko sa pagsasabing hostage ng kanyang kapatid ang organisasyon ng komiteng iyon. Dagdag pa niya, kung may problema siya sa kanyang kapatid, maaari siyang makipag-usap sa kanya sa halip.

Noong Mayo, matapos ang isang insidente ng pamamaril sa loob ng mga pasilidad ng Senado na nagdulot ng pagkabigo sa pag-aresto kay Sen. Ronald 'Bato' dela Rosa, umiyak si Pia Cayetano at ipinahayag ang kanyang pagkabigo sa kakulangan ng empatiya ng kanyang mga kasamahan sa Senado sa panahong iyon. Ngunit sa kalaunan, may ilang senador na nagpadala sa kanya ng mga mensahe sa text na nagpapahayag ng kanilang pag-aalala para sa kanyang kaligtasan matapos ang insidente. Hindi siya humingi ng tawad para sa kanyang mga naunang pahayag.

Sa susunod na buwan, halos hindi pa natatapos ang alingawngaw ng kanyang emosyonal na eksena, nagtanong si Alan Peter Cayetano tungkol sa biglang pagtaas ng net assets ni Sen. Panfilo Lacson matapos ang kanyang termino noong 2022. Sumagot si Lacson at sinabi na siya, at kalaunan ang kanyang kapatid na si Pia, ay kasangkot sa mga anomalous na proyekto sa flood control na nagkakahalaga ng bilyong piso na nararapat sanang ikulong siya, sa halip na naroroon sa Senado.

Bago iyon, sina Sen. Rodante Marcoleta at Lacson ay nagbigay ng mga talumpati sa sahig ng Senado, na parehong pisikal na naroroon, tungkol sa imbestigasyon ng blue ribbon committee sa iskandalo ng mga proyekto sa flood control. Inakusahan ni Lacson si Marcoleta na nagiging abogado para sa mag-asawang Curlee at Sarah Discaya na diumano'y nakakuha ng malaking bahagi ng mga proyektong iyon, habang sinabi ni Marcoleta na pinoprotektahan ni Lacson si dating House Speaker Martin Romualdez sa pamamagitan ng pagtangging mag-subpoena sa huli sa pagdinig ng komite.

Ang mga insidenteng nabanggit, na ilan lamang sa mga pinakabago, ay nagpapakita ng seryosong pagbagsak, kung hindi man pagkawala, ng propesyonalismo at kagalang-galang sa Senado, na kilala bilang pagsasanay ng mga hinaharap na presidente. Noong nakaraan, ang mga senador ay nagdebate sa mga isyu ng lehislatura at nakipag-ugnayan sa isa't isa nang may respeto at kagandahang-asal. Itinuring nilang mga kapwa sila na nakakuha ng mandato ng bayan upang alagaan ang kanilang mga interes sa pamamagitan ng proseso ng lehislatura.

Kapag tinutukoy ang kanilang mga kasamahan sa sahig, ginagamit nila ang ikatlong tao, halimbawa, ang ginoo o ginang mula sa, sabihin na nating, Tarlac o Maynila, at hindi ang unang tao o ibinigay na pangalan. Ang ganitong paraan ng pagtukoy ay alinsunod sa matagal nang tradisyon ng lehislatura na nagpapakita na ang mga pahayag na nakatuon sa kanilang mga kasamahan ay ibinibigay sa kanilang kapasidad bilang mga halal na kinatawan.

Ang pagtukoy sa kanila sa kanilang mga ibinigay na pangalan sa sahig ay itinuturing na hindi kanais-nais dahil ito ay itinuturing na impormal, kung hindi man bastos. Bihira ang mga senador noon na gumamit ng hindi kagalang-galang na wika, o mga salitang hindi inaasahan mula sa mga taong mataas ang pinag-aralan o may magandang asal, sa loob o labas ng bulwagan ng Senado. At kung sakaling ginamit ang mga ito sa sahig, sinadyang o hindi, agad itong tinanggal mula sa mga tala.

Para sa mga nakakaalala, ang magagandang asal ng mga senador ay nanatili matapos muling buksan ang Kongreso noong 1987 pagkatapos ng 1986 Edsa Revolution. Nagpatuloy ito sa loob ng ilang taon ng sesyon, ngunit nagsimula na itong bumagsak. Parang hindi sapat ang hindi magalang na pag-uugali at hindi kagalang-galang na wika, nagkaroon din ng mga insidente ng halos suntukan o pagbangga ng lectern kapag ang mga talakayan sa sahig ay naging mainit.

Sa kasalukuyan, hindi na kakaiba para sa ilang senador na maghagis ng mga insulto sa isa't isa sa publiko o hayagang maliitin ang kakayahan ng pag-unawa ng ilan sa kanilang mga kasamahan dahil sa sinasabing kakulangan nila ng tamang edukasyon. Tandaan ang sinabi ni Alan Peter Cayetano sa isang pagdinig sa impeachment trial ni Pangalawang Pangulo Sara Duterte—'walang silbi ang makipagtalo sa isang legal na punto sa mga hindi abogado,' na sinipi ang yumaong dating Sen. Joker Arroyo?

Ang pahayag na iyon ay nakatanggap ng pagtutol mula kay Sen. Vicente Sotto III na binanggit ang kanyang dekadang karanasan sa paggawa ng batas kahit na wala siyang law degree, at mula sa ilang kilalang abogado na inilarawan ang pahayag na iyon bilang labis na hindi angkop na nagdungis sa imahe ng propesyon ng batas. Ano ang maaaring magpaliwanag sa maliwanag na pagbagsak ng kaayusan sa lehislatura sa loob at labas ng Senado?

Simple. Noong nakaraan, ang mga senador na nahalal ay mataas ang pinag-aralan, mahusay na sinanay sa kanilang mga propesyon at, kung sila man ay mga pampublikong opisyal sa kanilang buhay, nagsilbi nang may integridad at pagkilala. Maingat nilang pinangalagaan ang kanilang mga salita at kilos dahil alam nilang sila ay tinitingala ng bayan. Ngunit hindi na ito ang kaso. Ang mga pamantayang dati nang ginamit bilang mga batayan para sa halalan sa Senado ay pangunahing umunlad patungo sa kasikatan sa mga pelikula o media kung saan ang bastos na pag-uugali ay itinuturing na normal at katanggap-tanggap na asal.