Pagsasama ng Pilipinas at Japan, Pinalakas ng mga Indibidwal at Grupo ayon sa Japanese Embassy

Sa isang seremonya ng pagkilala sa Maynila noong Biyernes, binigyang-diin ni Endo Kazuya, ang Japanese Ambassador sa Pilipinas, ang kahalagahan ng mga palitan sa kultura at tao sa tao sa pagpapalakas ng matagal nang ugnayan ng Pilipinas at Japan. Ayon kay Endo, dapat ipagpatuloy ang kooperasyon sa pagitan ng dalawang bansa sa iba't ibang larangan tulad ng seguridad, negosyo, kalakalan, pamumuhunan, turismo, at palitan ng mga mamamayan.

"Ang pundasyon ng ating pagkakaibigan at kooperasyon ay ang ating matibay na ugnayan sa tao," ani Endo. Binanggit niya na ang mga ugnayang ito ay nabuo sa loob ng maraming taon ng mga indibidwal at organisasyon na nagtatrabaho sa iba't ibang sektor, mula sa mga sumusuporta sa mga negosyo ng Hapon sa Pilipinas hanggang sa mga eksperto sa mga usaping Pilipino sa loob ng Ministry of Foreign Affairs ng Japan.

Kabilang sa mga nabanggit ni Endo ang mga grupo ng kababaihan mula sa Pilipinas at Japan na tumulong sa pagpapalapit ng dalawang lipunan, pati na rin ang mga organisasyong nagtataguyod ng mga palitan sa kultura sa pamamagitan ng mga matagal nang inisyatiba tulad ng bonsai. "Ang mga ugnayang ito ay bunga ng maraming taon ng dedikasyon ng mga indibidwal at organisasyon, at naniniwala ako na mahalagang kilalanin at ipagdiwang ang mga pangmatagalang pagkakaibigan at pakikipagtulungan na ito," dagdag pa niya.

Sa seremonya, ipinakita ni Endo ang Ambassador’s Commendation sa apat na indibidwal at isang organisasyon para sa kanilang mga taon ng serbisyo sa ugnayan ng Pilipinas at Japan. Kabilang sa mga pinarangalan si Nobuo Fujii mula sa Japanese Chamber of Commerce and Industry of the Philippines para sa kanyang suporta sa komunidad ng negosyo ng Hapon at pagtulong sa pag-aaddress ng kanilang mga alalahanin.

Si Dr. Nora Torres ng Philippines-Japan Ladies Association ay kinilala para sa kanyang pagsulong ng mga palitan sa kultura at sosyal sa pagitan ng mga Pilipino at Hapon. Pinarangalan din ang mga guro ng wika na sina Bendette McFarland at Thelma Salumbides para sa kanilang dekadang pagtuturo ng Filipino sa mga diplomat ng Hapon, na tumulong sa kanilang mas malalim na pag-unawa sa Pilipinas at sa mga tao nito.

Ang Philippine Bonsai Society ay tumanggap din ng pagkilala para sa pagsusulong ng bonsai—ang sining ng Japan sa paglinang at paghubog ng mga miniaturang puno—at pagpapalakas ng palitan sa kultura sa pamamagitan ng mga eksibisyon, workshop, at iba pang aktibidad.

"Ngayon, kinilala natin ang apat na indibidwal at isang organisasyon mula sa iba't ibang background na nagtrabaho ng maraming taon upang palakasin ang ugnayan sa pagitan ng ating dalawang bansa," sabi ni Endo. "Sa kanilang mga natatanging kakayahan at sa iba't ibang sektor, nagbigay sila ng makabuluhang kontribusyon sa pagpapalalim ng ating pagkakaibigan sa iba't ibang paraan," dagdag pa niya.

Pinuri rin ni Endo ang mga taong nagtrabaho "ng tahimik ngunit masigasig" upang palakasin ang mga bilateral na ugnayan, sinabing ang kanilang mga pagsisikap ay sumasalamin sa diwa ng ika-70 anibersaryo ng pagkakaibigan ng Pilipinas at Japan at ng kanilang pangmatagalang pakikipagtulungan. Ang Japan at Pilipinas ay nagdiriwang ng 70 taon mula nang ma-normalize ang kanilang mga diplomatikong ugnayan noong Hulyo 23, 1956. Itinalaga ng dalawang gobyerno ang taong 2026 bilang Japan-Philippines Friendship Year sa ilalim ng temang, "Weaving the Future Together: Peace, Prosperity, Possibilities." —KG GMA News