Pagsisiyasat sa Ugnayan ng Iran sa Limang Lalaki na Nahuli sa Airbase ng UK

FAIRFORD, England — Nagsagawa ng interogasyon ang mga pulis ng Britanya sa limang lalaki noong Lunes dahil sa suspetsang paglabag sa mga batas ukol sa mga eksplosibo at terorismo, matapos silang mahuli malapit sa isang airbase na ginagamit ng US para sa mga operasyon laban sa Iran. Nahuli ang mga lalaki sa madaling araw ng Linggo matapos makatanggap ng impormasyon na tatlong malalaking puting van ang papunta sa militar na airfield ng RAF Fairford sa kanlurang England, na ayon sa mga Revolutionary Guards ng Iran (IRGC) ay isang lehitimong target dahil sa paggamit nito ng mga US bombers. Ayon sa mga pulis ng Britanya, ang limang lalaki ay mga mamamayang Britano na nasa kalagitnaan ng kanilang twenties at nakatira sa London.

"Sa ngayon, nagtatrabaho kami upang matukoy ang buong kalagayan ng aktibidad ng mga nahuli, ang kanilang kaalaman at anumang motibasyon sa likod ng insidenteng ito," ayon sa pahayag ng Counter Terrorism Police. "Ako ay lubos na aware sa antas ng spekulasyon tungkol sa motibasyon sa likod ng insidenteng ito, at ang mga geopolitical na tanong na lumitaw. Gayunpaman, humihiling ako na sa panahong ito, bigyan ang Counter Terrorism Policing ng espasyo upang magtrabaho nang maingat at malinaw."

Sinabi ni US President Donald Trump na ang mga suspek ay nagtatangkang gumawa ng "malaking pinsala" at sila ay nasa ilalim ng imbestigasyon ng mga awtoridad ng Britanya at US. Ayon sa isang mapagkukunan na pamilyar sa imbestigasyon, ang motibong may kaugnayan sa Iran ay itinuturing na pinaka-malamang, habang ang isang operasyon ng sabotahe mula sa Russia o isang Islamist na balak ay tinitingnan din bilang mga posibilidad. Sinabi ng mapagkukunan na ang mga lalaki ay hindi nahuli sa isang operasyon na pinangunahan ng intelihensiya, bagaman ang seguridad sa base ay pinalakas bago ang insidente.

Hanggang ngayon, kaunti ang impormasyong inilabas ng pulisya sa publiko at may mga tanong kung ang mga suspek ay nasa ilalim ng antas ng surveillance na iminungkahi ni Trump. Isang lokal na magsasaka, na hindi pinangalanan, ang nagsabi na siya ay nagbigay-alam sa pulis matapos makita ang isang grupo ng "mga lalaki na may hood at maskara" na tumatakbo sa mga bukirin.

"Naniniwala ako na ang aking tawag sa 999 [emergency] ay nakasagabal sa anumang plano na mayroon sila," sinabi ng magsasaka sa BBC radio. Sinabi ni Defense Minister Wes Streeting sa BBC na ang magsasaka ay may "bahagyang larawan" lamang at sinabi niyang hindi siya magbibigay ng spekulasyon tungkol sa mga motibo habang ang imbestigasyon ay isinasagawa. Ngunit tungkol sa pangkalahatang banta ng Iran sa bansa, sinabi niya: "Alam namin na ang Iran at ang kanilang mga proxy ay nais na makasakit sa amin. Alam namin na kinamumuhian nila ang aming demokrasya, at alam namin na regular naming kailangang hadlangan ang mga pagtatangkang Iranian na banta sa aming mga interes o sa aming mga kaalyado."

Noong Abril, itinaas ng Britanya ang antas ng pambansang banta ng terorismo mula "substantial" patungong "severe" matapos ang isang serye ng mga antisemitic na insidente sa hilagang London, na nagpapahiwatig na ang isang teroristang pag-atake sa loob ng anim na buwan ay itinuturing na mataas ang posibilidad. Sinabi ng pulisya na sila ay nagsasagawa ng imbestigasyon sa mga ugnayan ng Iran sa maraming insidente kung saan ang mga ari-arian na konektado sa komunidad ng mga Hudyo o mga dissidenteng Iranian ay naging target. Noong Mayo, nagpatupad ang Britanya ng mga parusa laban sa 12 indibidwal at entidad na may kaugnayan sa Iran, na inaakusahan silang kasangkot sa mga mapanlikhang aktibidad kabilang ang pagplano ng mga pag-atake at pagbibigay ng mga serbisyong pinansyal sa mga grupong naglalayong pabagsakin ang UK at iba pang mga bansa.

Paulit-ulit na itinanggi ng Iran ang pagkakasangkot sa mga pag-atake o balak sa UK at iba pang lugar. Bilang tugon sa mga pag-aresto sa Fairford, naglabas ang US Embassy ng isang alerto sa seguridad na nagsasabing ang mga mamamayan ng US ay dapat "maging maingat" at maging "mapanuri sa kanilang personal na seguridad."

"Ang mga pasilidad, pagtitipon, at organisasyon na may kaugnayan sa US ay maaaring nasa mas mataas na panganib," sabi sa pahayag. Pinalakas din ang seguridad sa iba pang mga air base ng US sa Britanya. Nagbigay ang gobyerno ng Britanya ng pahintulot sa US na gamitin ang mga bombers na nakabase sa Fairford upang salakayin ang mga site ng missile ng Iran na umaatake sa mga barko sa Strait of Hormuz.

Sinabi ng gobyerno na ang Punong Ministro na si Andy Burnham ay regular na ina-update tungkol sa insidente at siya ay umatras mula sa pagdalo sa ilang mga kaganapan sa taunang kumperensya ng kanyang Labour Party noong Linggo. Nagbabala ang mga Revolutionary Guards ng Iran noong Hulyo sa Britanya na huwag payagan ang mga US bombers na lumipad mula sa Fairford, na nagsasabing ang anumang base na ginamit upang magsagawa ng mga pag-atake ay magiging isang lehitimong target. Sa Fairford, nagpatupad ang pulisya ng 400-metrong cordon sa paligid ng base at inilikas ang mga residente mula sa 85 tahanan.

Isang bomb disposal robot ang nakita noong Linggo na nagtatrabaho sa paligid ng tatlong puting van, habang pinalakas ang seguridad sa paligid ng base. Ang mga armadong pulis ay nagbabantay sa pangunahing pasukan habang ang malalaking makinarya ay ginamit upang harangan ang iba pang mga access point. May mga larawan sa social media na nagpapakita ng ilan sa mga suspek, na walang suot na mga shirt, matapos ang kanilang pag-aresto. Hindi nakapag-verify ang Reuters ng independiyenteng pinagmulan ng larawan.

Isa sa mga van ay may tatak na "Fuel 2You," at isang kumpanya na may katulad na pangalan, na nagde-deliver ng diesel sa buong Britanya, ay nagsabing ang sasakyan ay hindi kanila. "Nais naming ipaalam na ni ang sasakyan o ang sinumang indibidwal na kasangkot ay walang koneksyon sa Fuel2U, ang mga direktor nito, mga empleyado o kasalukuyang operasyon ng negosyo," sabi nito sa isang pahayag. — Reuters