Pagsusulong ng Makatarungang Sahod para sa mga Manggagawa

Isang mahalagang hakbang ang inilunsad para sa 1.1 milyong minimum wage earners sa National Capital Region (NCR) na nahaharap sa tumataas na presyo ng gasolina, mataas na antas ng inflation, at pagtaas ng singil sa kuryente. Ang bagong ipinatupad na P85 na pagtaas sa minimum wage ay layuning palakasin ang purchasing power ng mga manggagawang Pilipino at tulungan silang makayanan ang mahihirap na kondisyon ng ekonomiya, ayon kay Department of Labor and Employment (DOLE) Secretary Francis N. Tolentino. Ang unang bahagi ng pagtaas na P60 ay ipinatupad simula Hulyo 25, habang ang ikalawang bahagi na P25 ay magkakabisa sa Enero 20, 2027. Sa kabuuang implementasyon, ang P85 na pagtaas ay magdadala sa arawang minimum wage sa sektor ng non-agriculture sa Metro Manila sa P780, habang ang mga manggagawa sa sektor ng agrikultura, serbisyo, retail, at pagmamanupaktura na may mas mababa sa 10 manggagawa ay makakatanggap ng P743 kada araw.

Ngunit ang kasiyahan ng mga manggagawa ay hindi nagtagal nang ang Pasig City Regional Trial Court Branch 152 ay naglabas ng temporary restraining order (TRO) noong Hulyo 30 batay sa petisyon ng dalawang kumpanya ng konstruksyon. Ang Readycon Trading and Construction Corp. at R-II Builders Inc. ay nagtataguyod na ang pagtaas ng sahod ay hindi isinasaalang-alang ang kakayahan ng mga employer na magbayad nito.

Ipinahayag din ng ilang employer na ang P85 na pagtaas ay “malayo sa nakagawiang regulasyon” kung saan ang mga pag-adjust sa sahod ay karaniwang nasa pagitan ng P10 hanggang P25. Ayon sa kanila, ang pagtaas na ito ay maaaring magdulot ng malubhang hindi inaasahang epekto tulad ng pagkawala ng trabaho, pagtaas ng presyo ng mga pangunahing bilihin, at pagbaba ng gross domestic product.

Gayunpaman, pinawi ni Tolentino ang mga pangambang ito, sinabing ang pagtaas ng sahod ay magbibigay ng “agarang tulong at epekto sa tunay na sahod at purchasing power ng mga manggagawa upang matustusan ang kanilang pamilya.” Para sa mga nahihirapang employer, maaari silang mag-aplay para sa Adjustment Measures Program na nagbibigay ng pinansyal na tulong para sa mga micro, small, at medium-sized enterprises, mga grupo ng manggagawa, at mga displaced workers.

Ngunit bakit pinapayagan ang Pasig City court na makialam sa NCR Wage Order No. 27, tanong ng ilang senador at mga grupo ng manggagawa, na binigyang-diin na ayon sa Article 126 ng Labor Code, ipinagbabawal ang mga hukuman na maglabas ng injunctions o TROs laban sa mga proseso sa mga wage-setting bodies ng bansa. Ayon kay Senate Majority Leader Juan Miguel Zubiri, “Ang batas ang tanging inaasahan ng ating mga manggagawa. Hayaan nating protektahan ng batas ang ating mga manggagawa.”

Ayon kay Sen. Raffy Tulfo, ang TRO ay nagpapahina sa ebidensyang batay sa sistema ng tripartite wage-setting at hindi makatarungan sa mga manggagawang nabubuhay na sa hangganan ng kaligtasan. “Ang mga kumpanya na hindi pinahahalagahan ang kontribusyon ng mga manggagawa sa kanilang negosyo ay dapat dumaan sa tamang proseso,” dagdag niya. Tama ang sinabi ng Malacañang, “ang tamang remedyo para sa sinumang may mga alalahanin tungkol sa wage order [ay] ang maghain ng apela sa Regional Tripartite Wages and Productivity Board sa halip na dalhin ang usapin nang direkta sa hukuman.”

Bagaman ang restraining order ay dapat na nag-expire kahapon, Agosto 13, nagpakita ng pagkabahala ang mga grupo ng manggagawa na ang TRO ay maaaring magtakda ng precedent sa pagtigil ng mga susunod na karapatan sa sahod, habang ang mga employer ay humihingi ng tulong mula sa mga hukuman. Ang Alliance of Philippine Fishing Federations Inc., isang grupo ng 52 kumpanya at lokal na korporasyon na nakikibahagi sa komersyal na pangingisda, ay humiling na rin sa isang hukuman sa Navotas para sa katulad na suspensyon ng pagtaas ng sahod.

“Ang kasong ito ay hindi lamang tungkol sa legal na proseso. Ito ay tungkol sa pagprotekta sa sahod at kabuhayan ng milyun-milyong manggagawa na ang mga tinig ay nararapat marinig bago magpasya ang anumang hukuman sa kanilang kapalaran,” sabi ni Sonny Matula, pangulo ng Federation of Free Workers. Nakakaintriga na ang hukuman, na may mandato na ipagtanggol ang batas, ay tila hindi pinansin ang probisyon ng Labor Code tungkol sa pagtaas ng sahod at ang proseso na nakatakdang lutasin ang mga alitan sa sahod.

Ang pagbibigay sa mga marginalized na manggagawa ng makatarungang sahod na magbibigay-daan sa kanila upang mamuhay nang may dignidad ay isang isyung panlipunan, lalo na sa isang bansang kamakailan lamang ay nakilala bilang upper-middle-income economy. Ang pagkakaibang ito ay hindi nararamdaman ng mga karaniwang Pilipino na patuloy na nakikipaglaban sa tumataas na presyo. Ayon sa independent economic research group na Ibon Foundation, isang pamilya ng limang tao ang nangangailangan ng pambansang average na P1,312 bawat araw upang matugunan ang mga pangunahing pangangailangan noong Abril 2026, halos doble ng P743 at P780 na minimum wage na ipinangako ng P85 na pagtaas.

Habang matibay na ipinagtatanggol ng DOLE ang kanilang mandato na itaguyod ang mga karapatan ng mga manggagawang Pilipino, dapat magsikap ang Malacañang at ang Office of the Solicitor General na maalis ang TRO. Dapat din makialam ang mga mas mataas na hukuman upang tukuyin ang hurisdiksyon sa mga usaping labor. Kasabay nito, dapat hikayatin ang mga employer na sundin ang mga kinakailangang proseso sa ilalim ng Labor Code at bigyan ng makatarungang paraan kapag humihingi ng exemption mula sa pagtaas ng sahod.

Ang tripartite system kung saan ang mga manggagawa, employer, at gobyerno ay may boses ay dapat patuloy na itaguyod upang hikayatin ang industriyal na kapayapaan at umunlad na ekonomiya—ngunit hindi sa kapinsalaan ng mga manggagawang Pilipino na labis na pinapahirapan.