Panukalang batas sa Senado, naglalayong ibaba ang edad para sa pagboto at kandidatura ng SK sa 15-21 taong gulang

MANILA, Pilipinas — Isang panukalang batas ang isinusulong sa Senado na naglalayong ibaba ang edad ng mga kwalipikadong botante at kandidato para sa Sangguniang Kabataan (SK). Ang Senate Bill No. 2510 na inihain ni Senador Vicente ‘Tito’ Sotto III ay nagmumungkahi na baguhin ang Seksyon 10 ng Republic Act No. 10742 o ang Sangguniang Kabataan Reform Act of 2015 upang ang mga kabataan na maaaring bumoto at tumakbo para sa mga posisyon sa barangay youth council ay mula 15 hanggang 21 taong gulang, mula sa kasalukuyang 18 hanggang 24 na taon.

Sa paliwanag ng panukalang batas, sinabi ni Sotto na mahalagang maibalik ang mekanismo ng SK sa sektor ng kabataan at binigyang-diin ang kahalagahan ng pagtuturo sa mga kabataan ng mabuting pamamahala.

“Sila ang boses at representasyon ng kabataan sa ating balangkas ng pamahalaan, lalo na sa yunit ng gobyerno na pinakamalapit sa mga tao,” pahayag ni Sotto.

Ang panukalang batas ay lumabas isang linggo matapos aprubahan ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang Republic Act No. 12326 na nagpaliban sa nakatakdang barangay at SK elections sa Nobyembre 2 ng taong ito, na inilipat sa unang Lunes ng Nobyembre 2028.

Layunin din ng panukalang ito na ipagbawal ang paggamit ng pondo ng SK para sa pagbili ng mga proyekto ng matitibay na imprastruktura at mga ari-arian na may mataas na halaga na lumalampas sa isang-kapat ng kanilang taunang badyet.

“Ang Sangguniang Kabataan ay ipagbabawal na makilahok at ang kanilang mga pondo ay hindi dapat gamitin sa pagbili ng mga proyekto ng matitibay na imprastruktura at mga ari-arian na ang halaga ay lumalampas sa 25% ng kanilang taunang badyet,” nakasaad sa iminungkahing karagdagang talata sa Seksyon 20 ng Republic Act No. 10742. Dagdag pa rito, nakasaad sa iminungkahing karagdagang talata na ang plano ng pag-unlad ng youth council ay dapat mahigpit na sundin sa proseso ng pagbili, at anumang mga kalakal o ari-arian na hindi nakasaad sa plano ay hindi dapat bilhin “maliban kung may isinumiteng notarized na paliwanag sa pagsusulat.”

“Layunin ng panukalang batas na ito na ibaba ang edad ng kwalipikasyon upang tumakbo sa Sangguniang Kabataan at magbigay ng mga mekanismo na makakapigil sa mga corrupt na gawain at upang payagan ang kabataan na maging epektibong mga lider at pamunuan ang kanilang mga kapwa kabataan sa pamamagitan ng Sanggunian,” sabi ni Sotto.

Bilang karagdagan sa pagbabawas ng edad ng mga kwalipikadong botante at opisyal, ang panukalang batas ay nagmumungkahi rin ng mga pagbabago na may kaugnayan sa mga pondo at tungkulin ng SK.

Nais ni Sotto na limitahan ang saklaw ng mga plano at programa na nakasaad sa Comprehensive Barangay Youth Development Plan, o ang tatlong taong rolling plan na dapat buuin ng youth council sa kanilang panunungkulan.

“Ang mga plano at programa na nakasaad dito ay dapat limitado sa mga adbokasiya at kampanya, impormasyon at edukasyon, sports at pisikal na pag-unlad, mga sistema ng kapakanan at suporta, at iba pang mga programang nakatuon sa pagsuporta sa kabataan sa kanilang nasasakupan,” nakasaad sa iminungkahing pagbabago.

Dapat ding tumuon ang mga plano at programa sa mabuting pamamahala, pag-angkop sa pagbabago ng klima at proteksyon sa kapaligiran, pagbabawas ng panganib sa sakuna, mga serbisyong pangkalusugan, laban sa pang-aabuso sa droga, pagiging sensitibo sa kasarian, pag-unlad ng sports, accessible na edukasyon, napapanatiling pag-unlad, adbokasiya para sa karapatang pantao, at sosyal na proteksyon.