Patuloy na Fuel Subsidy para sa mga PUV Driver Hanggang Taong Ito

MANILA, Pilipinas — Magpapatuloy ang programa ng gobyerno para sa fuel subsidy ng mga driver ng pampasaherong sasakyan (PUV) hanggang sa katapusan ng taon dahil sa patuloy na pag-akyat ng presyo ng langis, ayon kay Energy Secretary Sharon Garin. Ayon kay Garin, "Naniniwala ako na magpapatuloy ito habang mayroon tayong problema sa fuel, basta't may pondo at kayang bayaran ng gobyerno dahil ito ay isang gastos para sa gobyerno."

Sinabi niya na susubukan nilang panatilihin ang subsidy hangga't may supply o hanggang mawala ang problema. Ang mataas na presyo ng langis ay nagdulot ng pasanin sa mga driver ng PUV, na nagresulta sa pagbawas ng kanilang kita.

Simula noong Agosto 15, itinaas ng gobyerno ang fuel subsidy mula P10 patungong P12 bawat litro. Sa limitasyon na 150 litro bawat linggo, maaaring makatipid ang mga driver ng hanggang P1,800. Ayon kay Rino Abad, pinuno ng Oil Industry Management Bureau, umabot na sa P491.61 milyon ang naibigay na fuel subsidies para sa 96,197 natatanging benepisyaryo.

Maaaring makuha ng mga driver ang subsidy sa alinman sa 3,312 na kasaling gasolinahan. Sinabi ni Abad na ang programa ng fuel subsidy ay susuriin buwan-buwan upang matukoy ang kinakailangang badyet batay sa bilang ng mga driver ng PUV na kumukuha ng diskwento.

Ang patuloy na subsidy ay kasabay ng inaasahang pagtaas ng presyo ng langis, kung saan ang mga presyo ay maaaring tumaas ng hanggang P5 bawat litro dahil sa pagtaas ng volatility sa pandaigdigang merkado ng langis. Inanunsyo ng Department of Energy ang pinakamataas na pagtaas ng presyo na P2.49 bawat litro para sa gasolina, P3.84 para sa diesel, at P5.01 para sa kerosene.

Ayon kay Garin, "Ang ating mga presyo ay maaaring tumaas o bumaba sa loob ng isang linggo. Talagang nakasalalay ito sa kung paano magaganap ang negosasyon sa hidwaan sa Gitnang Silangan." Idinagdag niya na ang mga diplomatikong pagsisikap sa pagitan ng US at Iran ay bumagal, na nagdudulot ng kawalang-katiyakan sa pandaigdigang merkado, partikular sa Mean of Platts Singapore, na ginagamit sa pagpepresyo ng mga produktong petrolyo sa Pilipinas.

Aminado si Garin at iba pang opisyal ng enerhiya na ang mga ugat ng problema, tulad ng Gulf War at ang blockade ng Iran sa Strait of Hormuz, ay hindi nawawala. "Mukhang patuloy pa rin ang problema. Ang mga partido ay hindi nagkakasundo sa anumang bagay at, sa kasamaang palad, tayo ay nagdurusa mula dito," sabi ng hepe ng enerhiya. "Kaya't kami ay patuloy na nakaalerto sa krisis ng langis, nagmamasid bawat linggo at nakikipag-ugnayan sa lahat ng kumpanya ng langis."

Bilang isang net oil importer, labis na umaasa ang Pilipinas sa krudo mula sa Gitnang Silangan at mga pinrosesong produktong petrolyo mula sa ibang mga bansa sa Asya. "Ibig sabihin, ang isang hidwaan na libu-libong kilometro ang layo ay maaaring makaapekto sa driver ng jeep na nagbabayad ng gasolina, sa magsasakang nagdadala ng mga produkto, sa negosyanteng nagdadala ng mga kalakal, at sa pamilyang nagbabalangkas ng kanilang lingguhang badyet," sabi ni Garin.

Aminado rin siya na kahit na magtapos ang estado ng pambansang emergency sa enerhiya sa susunod na taon, maaaring hindi bumalik ang mga presyo ng langis sa antas bago ang digmaan. Bagaman hindi maaaring bawasan ng bansa ang pag-asa sa pag-import sa isang iglap, sinabi ng hepe ng enerhiya na ang gobyerno ay kumikilos upang bawasan ang kanilang kahinaan sa mga pagkagambala sa pandaigdigang supply.

Partikular, ang administrasyong Marcos ay naglalayong magtatag ng isang strategic petroleum reserve, isang emergency fuel buffer na hawak ng gobyerno na maaaring gamitin sa panahon ng malalaking pagkagambala sa pandaigdigang supply. Nagsimula na ang state-run Philippine National Oil Co. ng mga pag-aaral para sa inisyatibong ito, na umaasang magkaroon ng hindi bababa sa isang storage tank na handa sa katapusan ng 2027.

"Ang aming layunin ay sana ay magkaroon kami ng humigit-kumulang 15 tangke, ngunit aabutin ito ng panahon dahil ito ay isang napakamahal at mahabang proseso. Ngunit kailangan naming simulan," sabi ni Garin. Batay sa pinakabagong datos ng DOE, ang average fuel inventory ng Pilipinas ay nasa 58.34 na araw hanggang Agosto 14. — Brix Lelis