PCG, hinamon ang mga barko ng Tsina sa Mindoro at Batanes

MANILA, Pilipinas — Ang Philippine Coast Guard (PCG) ay humamon sa isang barko ng China Coast Guard (CCG) malapit sa Cabra Island sa Occidental Mindoro at nagmasid sa isang Chinese research ship sa Batanes. Noong Linggo, ipinadala ang BRP Teresa Magbanua at isang eroplano upang paalisin ang isang barko ng Tsina na 35 nautical miles hil northwest ng Cabra Island, ayon kay Rear Adm. Jay Tarriela, tagapagsalita ng PCG para sa West Philippine Sea (WPS).

Nagbigay ang PCG ng maraming radio challenges mula sa eroplano, ngunit hindi tumugon ang CCG-3303, ayon kay Tarriela. Tatlong warship ng People’s Liberation Army Navy (PLA-N) na malapit sa isla ay minonitor ng PCG.

“Ang presensya ng CCG-3303 at mga warship ng PLA-N ay maaaring konektado sa naval shadowing ng Tsina sa ADMM-Plus experts’ working group sa maritime security joint cooperative activity,” sabi ni Tarriela, na tumutukoy sa aktibidad ng ASEAN Defense Ministers’ Meeting-Plus sa Subic Bay. Sa Itbayat, Batanes, nakita ng PCG kahapon ang Chinese research vessel na Jia Hai Ke 7. Ang pattern ng paggalaw nito ay nagpakita na ito ay nagsasagawa ng marine scientific research, marahil sa mga subsea cables, ayon kay Tarriela.

Ginamit ng Jia Hai Ke 7 ang automatic identification system spoofing upang itago ang mga galaw nito, dagdag pa niya.

Ang barko ay umalis mula sa Xiamen, Fujian noong Setyembre 21 at nag-log ng lokasyon nito 20 oras mamaya sa baybayin ng Bindari sa Papua New Guinea, na higit sa 2,000 nautical miles ang layo, ayon kay Tarriela. Napatunayan ng Canada’s Dark Vessel Detection ang lokasyon ng Jia Hai Ke 7 sa Itbayat, sabi ni Tarriela.

Ang Batanes at ang Luzon Strait ay may mga kritikal na submarine cable corridors na nag-uugnay sa bansa sa Northeast Asia at sa mas malawak na Indo-Pacific, ayon sa PCG. “Ang isang seabed-survey vessel na nagtatago ng posisyon habang nasa corridor na ito ay nagdudulot ng seryosong alalahanin sa seguridad ng ilalim ng dagat na komunikasyon ng bansa at sa potensyal na militar na paggamit ng mga datos na nakolekta,” sabi ni Tarriela.

Sinabi ng PCG na gagawin nito ang “lahat ng kinakailangang hakbang” upang hamunin at paalisin ang mga barko na nagsasagawa ng mga hindi awtorisadong aktibidad sa loob ng maritime zone ng bansa. Ayon sa tagapagsalita ng Armed Forces of the Philippines para sa WPS, ang pinagmulan ng tensyon sa rehiyon ay hindi ang pagsunod sa batas ng Pilipinas kundi ang patuloy na ilegal na presensya at agresibong kilos ng Tsina.

Sinusuportahan ng AFP si Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. at tinatanggihan ang mga kamakailang mapanirang pahayag ng embahada ng Tsina sa Maynila tungkol sa WPS at suporta ng AFP sa operasyon ng pagpapatupad ng batas sa Sanjia steel plant, ayon kay retired Navy reservist Rear Adm. Roy Vincent Trinidad.

“Ang mga pagtatangkang ito na gawing personal, ilihis at maling ilarawan ang mga lehitimong operasyon ng pagpapatupad ng pambansang seguridad sa loob ng aming soberanyang teritoryo ay bahagi ng pagkakaroon ng maling naratibo o banyagang masamang impluwensya,” sabi ni Trinidad. Dapat palakasin ng mga lokal na pamahalaan ang mga pagsisikap upang protektahan ang mga yaman sa dagat at magbigay ng direktang suporta sa mga komunidad sa baybayin na naapektuhan ng mga kaganapan sa WPS, ayon sa Department of the Interior and Local Government.

Sa isang multi-agency forum noong Setyembre 25, itinampok ang mga hamon na kinaharap ng mga coastal municipalities, partikular sa Masinloc, Zambales, kung saan ang patuloy na blockade ng Tsina sa mga pangunahing pook-pangisdaan ay nagdulot ng pagkaabala sa mga lokal na kabuhayan. Sinabi ni Masinloc Mayor Hazel Lim na ang mga restriksyon na ipinataw ng mga banyagang barko sa Panatag Shoal ay nagpilit sa mga lokal na mangingisda na itigil ang paggamit ng mga commercial fishing vessels na nagkakahalaga ng milyon-milyong piso.

Sa pamamagitan ng National Maritime Council, inilulunsad ng gobyerno ang mga targeted assistance programs upang tulungan ang mga apektadong bayan ng pangingisda, ayon kay NMC spokesman Alexander Lopez. — Pia Lee-Brago, Rainier Allan Ronda