Philippine Coast Guard, nagpatalsik ng Chinese research vessel sa Batanes

MANILA, Philippines — Isang Chinese research vessel ang napilitang umalis mula sa mga katubigan ng Itbayat, Batanes matapos ang matinding presyon mula sa Philippine Coast Guard (PCG) noong nakaraang araw. Ayon kay Rear Adm. Jay Tarriela, tagapagsalita ng PCG para sa West Philippine Sea, ang BRP Teresa Magbanua ay lumapit sa Jia Hai Ke 7 at naglunsad ng rigid-hull inflatable boat upang hadlangan ang 'illegally marine scientific research' na isinasagawa ng nasabing research vessel sa lugar. Bilang karagdagang suporta, nag-deploy din ang PCG ng isang eroplano mula sa Basco Airport upang tulungan ang Teresa Magbanua sa pagpapaalis sa research ship.

Sinabi ni Tarriela na ang research ship ay gumawa ng mga evasive maneuver habang patuloy na nagbigay ng radio challenges ang Teresa Magbanua. Dumating din sa lugar ang isang barko ng China Coast Guard na may bow number na CCG-2503 at nagbigay ng sarili nitong radio challenge. “Ang isang barko ng gobyerno na naglalayong protektahan ang isang diumano'y pribadong research vessel na nagsasagawa ng ilegal na MSR sa eksklusibong economic zone ng ibang bansa ay nagdudulot ng seryosong katanungan kung para kanino talaga nagtatrabaho ang Jia Hai Ke 7,” pahayag ni Tarriela.

Kinumpirma ng PCG ang presensya ng Jia Hai Ke 7 na nasa humigit-kumulang 37 nautical miles hilagang-kanluran ng Itbayat, Batanes gamit ang dark vessel detection noong Setyembre 28. Ayon sa mga awtoridad, ginamit ng research ship ang isang spoofing tool para sa kanyang automatic identification system habang nakarehistro ang lokasyon nito sa Papua New Guinea, 20 oras matapos itong umalis mula sa Tsina.

“Ang Jia Hai Ke 7 ay nanatili sa parehong mga katubigan sa loob ng apat na araw, na malinaw na indikasyon na ito ay nagsasagawa ng MSR,” dagdag ni Tarriela, na binigyang-diin na hindi nagbigay ng pahintulot ang Department of Foreign Affairs para sa mga aktibidad ng pananaliksik ng Chinese vessel. Nagpahayag din si Tarriela ng mga alalahanin tungkol sa mga datos na maaaring nakolekta ng barko mula sa mga undersea cable corridors sa Luzon Strait, na bahagi ng kritikal na imprastruktura ng bansa.

Ayon sa PCG, umalis ang research vessel mula sa kanyang posisyon bandang 11:42 ng umaga, na kumikilos palayo sa Itbayat, Batanes sa bilis na 4.6 knots. Sinabi ni Tarriela na patuloy na susundan ng Teresa Magbanua ang Jia Hai Ke 7 hanggang sa ito ay makalabas sa eksklusibong economic zone ng bansa.

Sa gitna ng pinakabagong insurhensiyang pandagat ng Tsina, tinanggihan ng Pilipinas ang panawagan ng Beijing na itigil ang pagbanggit sa hidwaan sa dagat at ang arbitral ruling sa 81st UN General Assembly. Sa pagsasagawa ng kanilang karapatan na tumugon sa panawagan ng Tsina, sinabi ng Pilipinas na ang kanilang “legal position ay matibay na naitatag” sa ilalim ng UNCLOS at ang arbitral ruling noong 2016.

Itinataas ni Sun Lei, deputy permanent representative ng Tsina sa UN, ang panawagan sa UN. “Walang legal na batayan para sa malawak na maritime claims ng Tsina, kabilang ang mga claim batay sa historic rights, at ang kalayaan sa nabigasyon, overflight, at iba pang legal na paggamit ng dagat sa ilalim ng UNCLOS ay dapat igalang,” pahayag ng Maynila.

Tinanggihan ng mga estado ang anumang coercive o destabilizing na kilos, kabilang ang paggamit ng coast guard, militar, o maritime militia forces upang manghimasok o hadlangan ang mga legal na operasyon at dapat sumunod ang mga partido sa award at lutasin ang mga hidwaan nang mapayapa alinsunod sa internasyonal na batas. Ipinahayag din ng Pilipinas ang pagtutol sa anumang mungkahi na ang kanilang legal na pagsasagawa ng soberanya, mga karapatan at hurisdiksyon ay nagiging sanhi ng provokasyon.

“Ang Pilipinas ay patuloy na nag-aalala sa mga aksyon sa dagat na nakakasagabal sa pagsasagawa ng kanilang mga karapatan at hurisdiksyon sa kanilang mga maritime zones at nagdudulot ng panganib sa mga barko at tauhan ng Pilipinas,” dagdag pa ng Maynila. Samantala, nagbigay ng courtesy visit si Finland’s Ambassador Saija Nurminen noong Miyerkules kay Armed Forces of the Philippines chief Gen. Antonio Nafarrete at tinalakay ang pagpapalakas ng bilateral defense at security cooperation.

Noong Miyerkules din, nagsagawa ng mataas na antas na talakayan ang Pilipinas at Sweden na naglalayong higit pang pahusayin ang kooperasyon sa pagitan ng dalawang bansa. Nagtipon ang Department of National Defense (DND) at defense ministry ng Sweden para sa ikatlong Philippines–Sweden Joint Committee Meeting on Logistics and Defense Industry Cooperation sa Mandaluyong City.

“Ang Joint Committee Meeting ay muling nagpatibay ng sama-samang pangako ng Pilipinas at Sweden na panatilihin ang diyalogo, pahusayin ang interoperability, at itaguyod ang kapwa kapakinabangan na kooperasyon sa depensa na nakabatay sa paggalang, magkakaparehong interes, at pagsunod sa internasyonal na batas,” pahayag ni DND spokesman Arsenio Andolong. Idinagdag niya na ang pulong ay nagpatibay ng “pangako ng parehong bansa na palalimin ang bilateral defense cooperation at tuklasin ang mga praktikal na larangan ng kolaborasyon upang suportahan ang kapayapaan, katatagan, at katatagan sa depensa sa rehiyon.” – Pia Lee-Brago, Michael Punongbayan