Pilipinas, nagbabalak ng mas mahigpit na regulasyon sa mga artipisyal na pampatamis kasunod ng manifesto ng industriya ng asukal

Isinasaalang-alang ng Pilipinas ang pagpapatupad ng mas mahigpit na regulasyon sa mga artipisyal na pampatamis matapos ang mga panawagan mula sa industriya ng asukal na protektahan ang lokal na produksyon ng asukal, ayon sa Department of Agriculture (DA) noong Huwebes. Sinabi ni Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr. na ang DA at ang Sugar Regulatory Administration (SRA) ay nakatanggap ng isang nagkakaisang manifesto mula sa mga stakeholder sa industriya ng asukal.

Ayon kay Tiu Laurel, "ang mga ahensya ay magtutulungan sa isyung ito dahil ang mga pamalit ay naging isang 'extraneous force' na nakakaapekto sa demand para sa lokal na asukal." Dagdag pa niya, "Kailangan nating suportahan ang ating lokal na industriya ng asukal sa pamamagitan ng tulong, ngunit kailangan din ang tamang mga polisiya at batas na magpapahintulot sa ating mga magsasaka at sa industriya na manatiling produktibo at mapagkumpitensya. Ang kasalukuyang kooperasyon ng DA/SRA ay patuloy na naglalabas ng mga bagong polisiya sa usaping ito."

Batay sa mga datos ng industriya, ipinakita ng DA na ang mga artipisyal na pampatamis ay nakakuha ng 18.4% na bahagi ng merkado o 503,117 metriko tonelada noong 2024–2025, habang ang demand para sa pinong asukal ay bumagsak ng 13.89%. Ang lokal na sektor ng asukal ay humaharap sa iba't ibang hamon tulad ng pag-atake ng mga peste, mga panganib dulot ng panahon, mataas na gastos sa produksyon, at tumataas na kompetisyon mula sa mga pamalit na pampatamis, ayon sa DA.

Bilang tugon, nagpadala ang mga awtoridad ng estado ng mga pondo ng tulong, mga drone, pestisidyo, at mga biological control upang labanan ang pagkalat ng peste, partikular sa Visayas. Bukod dito, sinabi ng DA na ang mga grupo ng industriya ay humihimok din sa mga mambabatas na baguhin ang mga polisiya sa buwis sa pamamagitan ng pagbibigay ng mas mababang rate ng buwis sa mga inuming gawa sa purong lokal na asukal, habang naglalapat ng mas mataas na buwis sa mga artipisyal na pamalit, mga imported na inumin, at mga pampatamis na dati nang exempted tulad ng stevia.

Sinabi ni SRA administrator at chief executive officer Pablo Luis Azcona, "Kailangan nating bigyan ng proteksyon ang isang industriya na nagbibigay ng trabaho sa libu-libong Pilipino, lalo na sa mga lugar na nagpoprodyus ng asukal." Mananatili ang pagbabawal sa pag-import ng asukal hanggang Disyembre 2026 upang mapanatili ang proteksyon para sa mga lokal na prodyuser. Ang polisiya ay nakatuon sa pagbibigay-priyoridad sa lokal na produksyon ng asukal at sa pagpapatatag ng merkado, ayon sa DA. — BM GMA News