Pinakamataas na Singil sa Kuryente sa ASEAN, Itinampok ng World Bank

Ayon sa pinakabagong ulat ng World Bank, ang mga singil sa kuryente sa Pilipinas ay kabilang sa pinakamataas sa mga bansa sa Association of Southeast Asian Nations (ASEAN), na nagdudulot ng patuloy na estruktural na disbentaha para sa mga lokal na negosyo at naglalagay ng mabigat na pasanin sa mga sambahayan. Sa kanilang ulat, sinabi ng multilateral lender na nakabase sa Washington na ang average na presyo ng residential electricity sa bansa ay humigit-kumulang $0.21 bawat kilowatt-hour (kWh), na mas mataas kumpara sa mga kalapit na bansa sa Southeast Asia tulad ng Thailand ($0.13), Indonesia ($0.09), at Malaysia ($0.05), at bahagyang mas mababa lamang sa rate ng Singapore na $0.23 bawat kWh.

Ipinakita ng World Bank na ang mga presyo ng kuryente para sa mga negosyo ay nagpapakita ng katulad na pattern, na naglalagay sa Pilipinas sa isang disbentaha kumpara sa karamihan ng mga kakumpitensya sa rehiyon. Kinilala ng Department of Energy (DOE) na ang Pilipinas ang may pinakamahal na singil sa kuryente sa mga bansa sa ASEAN. Para sa World Bank, ang mataas na gastos sa kuryente sa bansa ay direktang nakakaapekto sa mga sambahayan sa pamamagitan ng mga bayarin sa kuryente at hindi tuwirang nakakaapekto sa presyo ng pagkain, transportasyon, at mga serbisyo.

Ayon sa mga pag-aaral, ang mataas na singil sa kuryente ay nag-ambag sa pagbagsak ng mga sektor na maaaring ipagkalakal at nilimitahan ang kakayahan ng bansa na palawakin ang mga aktibidad na may mataas na produktibidad. Ito ay nakakaapekto sa pag-diversify ng mga export, paglago ng produktibidad, at paglikha ng mas mataas na suweldo. Samakatuwid, mahalaga ang pagpapabuti ng kakayahang makuha at pagiging maaasahan ng kuryente hindi lamang para sa sektor ng kuryente kundi pati na rin para sa paglago, paglikha ng trabaho, at ang paglipat ng Pilipinas patungo sa isang mas matatag na ekonomiyang nasa gitnang uri.

Sa batayan ng subsidyo, napag-alaman ng World Bank na ang mga residential electricity rates sa Pilipinas ay humigit-kumulang 57% na mas mataas kaysa sa Malaysia at 17% na mas mataas kaysa sa Indonesia. Ipinakita ng World Bank na ang patuloy na agwat sa presyo ay nagmumungkahi ng dalawang pangunahing konklusyon—sa isang banda, ipinapakita nito na iniiwasan ng Pilipinas ang mga subsidyo ng estado sa enerhiya pabor sa transparent na pagbawi ng gastos, na nagpoprotekta sa fiscal sustainability, habang sa kabilang banda, inilalantad nito ang makabuluhang natitirang pagkakaiba sa gastos na dulot ng mga estruktural na hindi epektibo sa sistema ng kuryente ng Pilipinas.

Tinutukoy ng ulat ng World Bank ang mataas na gastos sa henerasyon, mga legacy supply arrangements, at mga bottleneck sa transmisyon bilang mga pangunahing salik na nagtutulak sa mga rate pataas. Ang mga gastos sa henerasyon ay kumakatawan sa humigit-kumulang dalawang-katlo ng mga taripa ng kuryente ng mga mamimili at nagsisilbing pangunahing pinagmulan ng mga pagbabago sa presyo sa buong grid. Ang mga Power Supply Agreements (PSAs) ay bumubuo ng humigit-kumulang 70% ng kabuuang pagbili ng kuryente, na ginagawang kritikal ang mga termino ng kontrata sa pagpepresyo para sa mga end-user.

Habang ang mga pangmatagalang kontratang ito ay nagsisiguro ng katatagan ng kita para sa mga developer ng proyekto sa enerhiya at ginagarantiyahan ang tuloy-tuloy na suplay, ang mga nakapaloob na tampok—tulad ng fixed capacity payments, take-or-pay clauses, at automatic fuel pass-through provisions—ay pumipigil sa mabilis na pagsasalin ng mas mababang gastos sa henerasyon sa mas murang mga bayarin sa utility para sa mga mamimili. Idinagdag ng World Bank na ang sitwasyon ay lalong pinalalala ng mga mamahaling emergency power purchases sa panahon ng kakulangan sa suplay at limitadong kompetisyon sa mga segment ng merkado ng henerasyon at kontrata.

Ang mga epekto ng mataas na taripa sa buong ekonomiya ay malubha at malawak. Binibigyang-diin ng World Bank na ang pagpapabuti ng parehong kakayahang makuha at pagiging maaasahan ng kuryente ay mahalaga hindi lamang para sa modernisasyon ng power grid kundi pati na rin para sa mas malawak na pag-unlad ng ekonomiya, paglikha ng kalidad ng trabaho, at pagsuporta sa pangmatagalang paglipat ng Pilipinas patungo sa isang matatag na ekonomiyang nasa gitnang uri. "Ipinapakita ng pagsusuri na ang napapanahong pagpapatupad ng renewable energy, pagpapalawak ng grid, kakayahang umangkop ng sistema, at pinalakas na kompetisyon ay maaaring maghatid ng mas mababang gastos, mas maaasahang, at mas kaunting nakadepende sa gasolina na sistema ng kuryente kaysa sa isang naantalang landas ng pagpapatupad. Ang mas mababang gastos sa kuryente ay sa kalaunan ay magpapataas ng paglago ng GDP, palalakasin ang kakayahang makipagkumpitensya ng pagmamanupaktura, lumikha ng mga trabaho, at bawasan ang kahirapan at hindi pagkakapantay-pantay," aniya. — BM GMA News