Pope Leo XIV, nanalangin sa Lourdes matapos ang malaking misa sa Paris

LOURDES, France - Nanalangin si Pope Leo XIV para sa France noong Sabado sa kanyang banal na dambana sa Lourdes, matapos sumakay sa popemobile sa Champs Elysees at magsagawa ng emosyonal na misa sa harap ng daan-daang libong mga deboto sa Paris. Ang lider ng 1.4 bilyong Katoliko sa buong mundo ay nasa isang apat na araw na pagbisita sa France, isang sekular na bansa na may malalim na ugat ng Katolisismo, sa kanyang kauna-unahang opisyal na pagbisita sa bansa sa loob ng halos dalawang dekada. Sa bayan ng pilgrimage sa timog-kanlurang bahagi ng France, nanalangin ang US pontiff sa Grotto ng Massabielle, kung saan ayon sa tradisyong Katoliko, nagpakita ang Birheng Maria noong 1858 sa isang batang magsasaka, na kalaunan ay naging si Saint Bernadette.

Bilang paghahanda sa nalalapit na halalan sa pagkapangulo kung saan tumataas ang suporta para sa mga far-right na kandidato at mataas ang usapin tungkol sa imigrasyon, nanalangin siya sa Birheng Maria na "magbigay ng matalino at mapagbigay na mga lider para sa France... na handang magsilbi sa kabutihan ng nakararami." "Nawa'y marinig nila ang tinig ng France sa pagsusulong ng pagtatanggol sa mga pangunahing karapatang pantao at kapayapaan sa mundo, tinatanggihan ang mentalidad ng digmaan sa wakas," dagdag niya.

Nakita ng mga reporter ng AFP na isinagawa niya ang mga ritwal na isinasagawa ng maraming deboto sa kuweba: hinawakan ang bato, nagliyab ng kandila, at uminom ng tubig mula sa bukal. Sa Linggo, makikipagkita si Leo nang pribado sa pitong biktima ng pang-aabuso sa sekswal ng mga klerigo. Isang imbestigasyon noong 2021 ang nagpakita na ang mga klerigo o layko ng Simbahan ay nang-abuso sa humigit-kumulang 330,000 tao noong sila ay mga menor de edad sa France sa nakalipas na pitong dekada.

Sa isang naunang bahagi ng ikalawang araw ng pagbisita, pinangunahan ng 71-taong-gulang na papa ang masiglang mga deboto sa isang misa sa Place de la Concorde sa Paris, kung saan isang malaking puting canopy ang itinayo bilang pansamantalang altar. Ang kanyang mga panalangin ay sinamahan ng musika ng koro at organ habang sumisikat ang araw sa madilim na kalangitan. "Talagang mabuti at kaaya-aya kapag ang mga kapatid at kapatid na babae ay nagkakasama at niluluwalhati ang kadakilaan ng Diyos," sabi ni Pope Leo, na nakasuot ng puting liturhikal na damit.

Humigit-kumulang 800,000 tao ang nagtipon mula sa Arc de Triomphe, ayon sa Vatican. "Isang pagkakataon sa kasaysayan na makita ang papa," sabi ni Aline Riziki, 41, na ipinanganak sa Democratic Republic of Congo at naninirahan sa France sa loob ng 11 taon.

"Iniwan ko ang lahat upang pumunta rito at makita siya, upang manalangin para sa kapayapaan sa silangan" ng kanyang bayan, na pinagdaraanan ng hidwaan sa loob ng maraming taon, dagdag niya. Si Jeanne de Montagnac, 29, ay dumating kasama ang kanyang asawa at dalawang taong gulang na anak na nakasakay sa balikat ng kanyang asawa.

"Masaya kami na, kahit na hindi niya ito maaalala, nakikibahagi kami dito," sabi niya, habang may maliit na gintong krus na nakasabit sa kanyang jumper. "Mahalagang sandali ito para sa amin na napapaligiran ng iba pang mga tao na may pananampalataya rin."

Ang unang US pontiff ay bumisita sa France pitong buwan bago pumili ang mga botante ng kapalit para sa sentristang Pangulo na si Emmanuel Macron. Ilan sa mga nagnanais na maging pangulo ang naroroon, kabilang ang lider ng far-right na si Marine Le Pen at sentristang si Edouard Philippe. Hindi dumalo si Macron sa misa ngunit kinatawan siya ng kanyang asawang si Brigitte. Sinabi ng pangulo sa isang mensahe sa X na ang France ay "proud na tanggapin si Pope Leo XIV at ang monumental na misa sa puso ng Paris."

Noong mas maaga sa araw, nakipagkita ang papa sa mga migrante sa Maison Bakhita, isang asosasyon na sumusuporta sa mga refugee. Sinabi ni Leo na "posible ang makatagpo at mamuhay nang magkasama sa dignidad at kapayapaan." Binigyang-diin din niya ang "pundamental na papel ng mga kababaihan sa pagtatayo ng isang sibilisasyon ng pag-ibig."

Sinabi ng asosasyon na ang pagbisita ng papa ay nagpadala ng isang "mensaheng" naghihintay sa halalan sa Abril-Mayo. Si Leo ang ikatlong papa na bumisita sa Lourdes matapos sina Benedict XVI noong 2008 at Jean-Paul II noong 1983 at 2004.

Libu-libong mga deboto ang nanood sa kanyang pagdating sa lugar sa mga higanteng screen. Ang santuwaryo, isa sa mga pinakamahalagang banal na lugar ng Katoliko sa mundo, ay tumatanggap ng humigit-kumulang tatlong milyong mga pilgrim bawat taon. Ipinagkakaloob ng mga Katoliko ang mga himalang pagpapagaling dito. —Agence France-Presse