Saan Napupunta ang Pondo ng Publiko at mga Basura?

Isang mahalagang tanong ang nakatago sa likod ng paulit-ulit na pagbaha sa Metro Manila: Ano ang nangyayari sa basura matapos itong kolektahin ng mga garbage truck? Araw-araw, may mga pribadong kontratista na binabayaran upang mangolekta, magdala, at itapon ang libu-libong toneladang basura na nalilikha ng mga lungsod at munisipalidad. Ang sistemang ito ay kinasasangkutan ng pondo ng publiko, mga pribadong kumpanya, mga truck, mga drayber, mga transfer station, at mga landfill. May mga alegasyon sa ibang sektor ng kontratang pampamahalaan na ang mga political 'shares' o kickbacks ay maaaring kumain ng malaking bahagi ng kita ng proyekto. Sa kasalukuyang kontrobersiya sa flood control, halimbawa, lumabas ang mga alegasyon na ang mga political shares ay umaabot sa 20% hanggang 30% ng halaga ng proyekto. Ang mga alegasyong ito ay nananatiling pinagtatalunan at hindi dapat agad na ilapat sa industriya ng pagtatapon ng basura.

Wala akong natagpuang kredibleng ebidensyang nailathala na nagtataguyod na ang mga kontratista sa pagtatapon ng basura ay karaniwang nagbabayad sa mga lokal na pulitiko ng 20% o 30%. Dahil dito, nararapat na imbestigahan ang mga alegasyon sa halip na basta na lamang ipalagay. Mahirap ang ekonomiya ng pagtatapon ng basura.

Kailangang bayaran ng isang kontratista ang mga empleyado, panatilihin ang mga truck, bumili ng gasolina, sumunod sa mga regulasyong pangkalikasan, at sa mga lehitimong operasyon, magbayad ng disposal o tipping fees sa mga awtorisadong pasilidad. Kung may mga karagdagang hindi opisyal na gastos na ipinapataw sa mga kontratista, bawat pisong kinukuha mula sa operasyon ay naglalagay ng presyon sa ibang bahagi. Kung ang isang kontratista ay nahihirapan sa pagitan ng presyo ng kontrata ng gobyerno at ang aktwal na gastos ng legal na pagtatapon, saan nagmumula ang pagkakaiba?

O may mga tao bang nagpasya na ang pinakamurang pasilidad sa pagtatapon ay hindi na ang landfill kundi ang pinakamalapit na sapa, estero, bakanteng lupa, o pampang ng ilog? Ang huling posibilidad na ito ay hindi dapat ipalagay nang walang ebidensya.

Nakatanggap ang lungsod ng napakalaking dami ng putik at basura mula sa mga daluyan ng tubig nito. Mahigit 330,000 metriko tonelada ng putik at basura ang naiulat na natanggal mula sa halos walong kilometro ng mga daluyan ng ilog sa Parañaque mula noong Setyembre 2024. Nag-deploy din ang MMDA ng mga trash trap dahil ang solid waste na pumapasok sa mga daluyan ng tubig ay maaaring makabara sa mga drainage system at pumping station at magpalala ng pagbaha. Gaano karami sa basura na pumapasok sa ating mga daluyan ng tubig ang nagmumula sa karaniwang household disposal—at gaano karami ang maaaring nagmumula sa mga komersyal o kontratang operasyon ng basura?

Dahil kung ang isang pribadong kontratista ay binabayaran upang itapon ang basura ng maayos, ngunit ang makabuluhang dami ng basura ay somehow ay napupunta sa isang estero, maaaring may isang tao na nabayaran ng dalawang beses: At pagkatapos ay maaaring kailangang magbayad muli ang mga nagbabayad ng buwis upang alisin ang parehong basura mula sa daluyan ng tubig. Potensyal na nagbabayad ang publiko upang linisin ito mula sa ilog.

At kung ang imprastruktura ng flood control ay nasira o nalulumbay ng basura, nagbabayad muli ang publiko. Ito ang dahilan kung bakit dapat magsagawa ang gobyerno ng forensic audit ng mga kontrata sa pagtatapon ng basura sa mga lungsod na madaling bahain. Kung ang kontratista ay binayaran upang itapon ang 1,000 tonelada ngunit ang awtorisadong landfill ay nakatanggap lamang ng 600, saan napunta ang natitirang 400 tonelada?

Dapat ding suriin ng gobyerno kung ang mga kontratista ay financially viable sa ilalim ng kanilang mga umiiral na kontrata. At may mga hindi ipinaliliwanag na bayad ba sa mga intermediaries, consultants, political operators, o iba pang entidad?

Muli, hindi ito nangangahulugan na ang bawat hindi ipinaliliwanag na bayad ay isang suhol. Natutunan na ng Pilipinas, sa pamamagitan ng kontrobersiya sa flood control, kung ano ang nangyayari kapag ang napakalaking halaga ng pampublikong gastusin sa imprastruktura ay napapalibutan ng mga alegasyon ng political intervention at kickbacks. Nagmumungkahi ang gobyerno ng higit sa ₱107 bilyon para sa mga proyekto ng DPWH sa flood control sa 2027 habang patuloy na gumagastos ang mga lungsod ng pera upang alisin ang basura mula sa mga daluyan ng tubig na dapat sana ay nagdadala ng tubig-ulan palayo sa mga komunidad.

Hindi mo masosolusyunan ang pagbaha sa simpleng pagbuo ng mas maraming kongkreto. Minsan ang pinakamahalagang proyekto sa flood control ay ang siguraduhing ang basura ay makarating sa landfill. Kaya marahil ang susunod na imbestigasyon ay hindi dapat magsimula sa tanong:

Dahil kung hindi nila ito gagawin, maaaring natuklasan na natin ang isang ganap na ibang kabanata sa kwento ng korapsyon sa bansa. Maaaring ang landas ng basura ay humahantong sa isang lugar na alam na ng tubig-baha kung paano hanapin.