Senado, hindi pinayagan ang hiling ng prosekusyon na ipaalam ang mga bank account ni VP Duterte

MANILA, Pilipinas — Tinanggihan ng impeachment court ng Senado ang hiling ng prosekusyon na pilitin si Bise Presidente Sara Duterte na aminin ang ilang ebidensya, kabilang ang pagmamay-ari ng mga bank account, na itinuturing na katumbas ng pag-amin sa sariling pagkakasala. Sa kanyang desisyon na binasa sa harap ng hukuman sa ika-31 araw ng paglilitis, tinanggihan ni Francis Escudero, ang namumuno sa hukuman, ang hiling ng prosekusyon na aminin ng Bise Presidente ang "104 na bagay na may kinalaman sa personal na kalagayan ng respondent at mga dating pampublikong opisina, mga interes sa negosyo ng kanyang asawa na si Manases Carpio, at iba't ibang rekord mula sa Bureau of Internal Revenue at mga bangko." Sumang-ayon ang hukuman sa pagtutol ng depensa sa hiling ng prosekusyon para sa "admission by adverse party" sa ilalim ng Rule 26 ng Revised Rules of Civil Procedure. Ayon kay Escudero, hindi ito maaaring mangyari dahil sa Section 17, Article III o ang Bill of Rights ng 1987 Constitution, na nagsasaad: "Walang sinuman ang maaaring pilitin na maging saksi laban sa kanyang sarili."

Binanggit ni Escudero ang Bill of Rights na nagpoprotekta kahit sa mga opisyal na impeached sa kanilang "karapatan laban sa sariling pagkakasala." Dagdag pa niya, kung papayagan ang hiling, ang hindi pagsagot ng respondent sa hiling na aminin ay "maituturing na pag-amin sa katotohanang hinihinging aminin."

"Ang Rule 26 ay nangangailangan na ang sagot ay sa ilalim ng panunumpa, na naglalantad sa partido na hinihiling sa "karagdagang panganib ng pananagutan para sa perjury" at sa gayon, ito ay bumubuo ng pamimilit na hindi pinapayagan sa ilalim ng Konstitusyon," sabi ni Escudero. Sinabi ni Escudero na habang tinatanggap ng hukuman ang pagsisikap ng prosekusyon na paliitin ang mga isyu para sa paglilitis, "anumang hakbang upang mapabilis ang mga proseso ay dapat laging sumunod sa proteksyon ng mga makabuluhang karapatan ng respondent sa ilalim ng Konstitusyon."

Bagamat sumang-ayon ang hukuman sa mga pagtutol ng depensa, sinabi ni Escudero na tinatanggihan ang hiling ng Bise Presidente na "tanggalin" ang hiling na aminin, na mananatili sa mga rekord ng hukuman ngunit walang "evidentiary o prejudicial effect laban sa Respondent." Tiniyak din ni Escudero sa Bise Presidente na "ang kanyang hindi pagsagot (sa Request for Admission) ay hindi ituturing na pag-amin." Hindi na rin tinalakay ng hukuman ang "pagtutol batay sa marital at filial privileges" ng kampo ng Bise Presidente.

Sa isang panayam, sinabi ng prosekusyon na hindi nila itinuturing na hadlang ang desisyon at patuloy pa rin nilang ipapakita ang kanilang kaso sa pamamagitan ng mga saksi at dokumento. "Kahit na ang desisyon ay hindi pabor sa prosekusyon, sa tingin ko ay magpapatuloy pa rin kami sa estratehiya, ang plano ng prosekusyon. Ito ay hindi hadlang," sabi ni House prosecutor at San Juan Rep. Ysabel Zamora.

Kahit na walang subpoena, handa na si dating senador Antonio Trillanes IV na tumayo bilang saksi sa impeachment court. Sa isang pagkakataon na panayam habang siya ay dumadalo sa pagdinig, sinabi ni Trillanes na siya ay tinawag ng prosekusyon bilang alternatibong saksi sakaling hindi makadalo si Davao City Mayor Sebastian Duterte. Dumalo si Duterte kahapon at tumayo bilang saksi habang sinisiyasat ng mga prosekutor ang diumano'y nakaw na yaman ng kanyang kapatid, ang Bise Presidente.

Sinabi ni Trillanes na nagkataon lamang na sila ni Mayor Duterte ay parehong naroroon sa impeachment court kahapon. "Umaasa akong maipresenta bilang saksi pagkatapos ni Mayor Baste, iyon lang," dagdag ni Trillanes.

"Ang subpoena ay ibinibigay kung kailangan mong tawagin, ngunit handa ako kahit na hindi sila magbigay ng subpoena. Handa na akong maipresenta," aniya. Gayunpaman, tahimik siya tungkol sa mga testimonya ni Mayor Duterte.

Inaasahang ilalahad ni Trillanes sa hukuman ang mga detalye ng diumano'y mga pinagkukunan ng iniulat na P6.7 bilyong yaman ng mag-asawang Duterte. Samantala, pinayuhan ni Sen. Erwin Tulfo si Mayor Duterte na imbestigahan ang kanyang mga malalapit na tao dahil sa hindi pag-flag ng mga kontrata ng lokal na gobyerno na ibinigay sa isang kumpanya na konektado sa kanyang kapatid, na nagbabala na ang lokal na punong ehekutibo ay maaaring humarap sa legal na pananagutan dahil sa pagkukulang ng kanyang mga tauhan.

Itinuro ni Tulfo na ang alkalde ay pumipirma ng mga dokumento batay sa pag-apruba ng kanyang mga subordinates, na nag-iiwan sa kanya ng mataas na panganib sa mga hindi regularidad. Gayunpaman, nang tanungin kung siya ay magsasagawa ng imbestigasyon sa kanyang sariling kagustuhan, tumanggi ang alkalde at ibinato ito sa sistema ng katarungan.

"Basta't ang pangalan ng aking kapatid, ang pangalan ng Bise Presidente ay hindi nakalagay sa kontrata, wala namang problema," aniya. Ang palitan na ito ay nag-ugat mula sa pag-amin ni Duterte na pumipirma siya ng 50 hanggang 300 dokumento araw-araw, kabilang ang mga payroll, ordinansa, at mga kontrata, na umaasa nang buo sa mga countersignature ng kanyang city administrator at legal team. — Bella Cariaso, Neil Jayson Servallos, Daphne Galvez