Senado, naglalayong magbigay ng hatol sa impeachment ni Sara Duterte sa Disyembre 16

MANILA, Pilipinas — Nakatuon ang impeachment court ng Senado na magbigay ng pinal na hatol sa paglilitis kay Pangalawang Pangulo Sara Duterte sa Disyembre 16, kahit na may dalawang pagkansela ng sesyon sa linggong ito. Inanunsyo ni Reginald Tongol, tagapagsalita ng korte, na ang impeachment court ay umusad ng 20 hanggang 27 araw nang mas maaga sa kanilang orihinal na iskedyul, na nagdulot ng malaking pagbabawas sa proseso na inaasahang magtatagal hanggang Pebrero o Marso ng 2027.

Ayon kay Tongol, maaaring matapos ng mga tagausig ng Kamara ang kanilang presentasyon ng ebidensya para sa Article II na tumutukoy sa mga hindi nakikilalang yaman at posibleng tapusin ang kanilang buong kaso kung kanilang ibabawas ang Article III o panunuhol sa katapusan ng susunod na linggo. “Sa kasalukuyang takbo ng impeachment trial, mas matatag ang tiwala ng aming impeachment court na matatapos ito bago mag-recess ang Senado,” aniya sa isang virtual press briefing.

“Kaya sa Disyembre 16, magkakaroon tayo ng pinal na hatol,” dagdag pa niya.

Ang pinabilis na iskedyul ay nagmula sa desisyon ng panel ng mga tagausig na ibasura ang ilang mga saksi mula sa kanilang orihinal na listahan. Para sa Article II, na tumatalakay sa diumano'y hindi maipaliwanag na yaman ng Pangalawang Pangulo, ginamit ng mga tagausig ang walong araw mula sa kanilang nakalaang 12 araw at may natitirang apat na araw upang ipresenta ang kanilang natitirang mga saksi, kabilang ang mga kinatawan mula sa mga bangko, mga kumpanya ng seguro, ang Bureau of Internal Revenue, at ang Anti-Money Laundering Council (AMLC).

Sinabi ni Tongol na maaaring matapos ang mga tagausig sa Article II sa Huwebes o Biyernes ng susunod na linggo kung hindi sila magdadagdag ng higit pang mga saksi o testimonya.

Kapag natapos na ang mga tagausig, magsusumite sila ng pormal na alok ng mga dokumentaryong ebidensya bago simulan ng depensa ang kanilang 30-araw na presentasyon ng ebidensya, aniya. Inaasahan ng korte na ang depensa ay magpapadali rin ng kanilang listahan ng mga saksi sa katulad na paraan.

Tinanggihan din ni Tongol ang pag-iskedyul ng mga makeup hearings pagkatapos ng Oktubre 15 upang mapunan ang mga pagkansela ng linggong ito, na itinuturo na ang legislative calendar ay walang puwang para sa mga pagbabago.

Binanggit niya na ang mga senador ay ilalaan ang nalalapit na legislative recess para sa mga deliberasyon ng budget kasabay ng pagho-host ng bansa sa ASEAN Summit. Magkakaroon ng recess ang impeachment trial pagkatapos ng Oktubre 15 at nakatakdang magpatuloy sa Nobyembre 23.

Pinagtanggol ng depensa ang kanilang hiling na ipagpaliban ang presentasyon ng saksi ng AMLC na inaasahang magtestigo tungkol sa P6.7 bilyong transaksyon na konektado sa mga bank account ni Duterte at ng kanyang asawa na si Manases Carpio.

Nanatiling nakatayo si Michael Poa, tagapagsalita ng depensa, na kailangan nilang magkaroon ng oras upang suriin ang mga dokumentong isinumite ng AMLC. “Kami rin ay nagpapasalamat sa pag-unawa ng aming presiding officer (Sen. Francis Escudero) dahil syempre, nakuha lang namin ang buod… dahil bago ito at talagang kailangan naming tingnan iyon. May mga detalye roon na sa tingin namin ay kailangan naming pagtuunan ng pansin. Kaya, ito ay talagang malaking bagay… At hindi namin itinatanggi na kami ang humiling kung maaari kaming bigyan ng oras. Hindi lamang para sa cross-examination,” sabi ni Poa sa isang press conference noong Huwebes.

Kinansela ng impeachment court ang buong araw na pagdinig noong Huwebes upang bigyan ng sapat na oras ang depensa na maghanda para sa testimonya ni Ronel Buenaventura, executive director ng AMLC. — Bella Cariaso