Simbahang Katolika, nagbigay ng babala ukol sa Pax Silica hub

Ang social action at advocacy arm ng Simbahang Katolika ay naghayag ng pagtutol sa isang planong suportado ng U.S. na magtayo ng malaking AI at semiconductor hub sa mga lupain sa hilaga ng Maynila. Ayon sa kanila, ang proyekto ay umuusad nang walang malinaw na kasagutan kung sino ang mamamahala dito at kung sino ang magbabayad. Sinabi ng Caritas Philippines na sila ay “tumututol” sa iminungkahing Pax Silica Industrial Hub sa Capas, Tarlac, “sa kasalukuyan nitong anyo,” ayon sa pahayag ng kanilang pangulo, si Bishop Gerardo Alminaza.

Ayon kay Alminaza, “Ito ay isinusulong nang walang malinaw na sagot sa publiko kung sino ang mamamahala dito, saan manggagaling ang napakalaking pangangailangan nito sa enerhiya at tubig, gaano karaming pampublikong pondo at lupa ang ilalaan, at aling mga komunidad ang magdadala ng mga gastos sa kapaligiran at sosyal.”

Idinagdag niya na ang lugar ay hindi isang walang laman na lupa; ito ay tahanan ng mga pamilyang Aeta, mga magsasaka, at mga rural na komunidad na ang mga karapatan at kabuhayan “ay dapat unahin bago ang mga interes ng korporasyon at geopolitical.”

Ang hub ay nakatakdang maging isang 1,620-hektaryang teknolohiyang sona sa loob ng New Clark City, na itinayo sa ilalim ng Pax Silica, isang koalisyon na binubuo ng 23 miyembro na pinangunahan ng U.S. na nabuo noong Disyembre upang masiguro ang mga supply chain para sa mga semiconductor, artificial intelligence, at mga kritikal na mineral.

Pinuri ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang hub bilang sentro ng kanyang economic agenda sa kanyang ikalimang State of the Nation Address noong Hulyo 27, na nagsasabing ito ay “lumikha ng isang eco-system na may AI sa kanyang puso” at “magdadala ng de-kalidad na trabaho sa ating mga tao, pabilisin ang ating industrial competitiveness, at buhayin ang ating ekonomiya.”

Inilarawan niya ang proyekto bilang isang advanced manufacturing at logistics center sa loob ng Luzon Economic Corridor, na naglalayong ilagay ang Pilipinas sa pandaigdigang value chain ng AI at teknolohiya.

Sinabi ni Alminaza na ang Pax Silica ay hindi dapat maging dahilan para sa pagbabago ng lupa, displacement, mapanirang pagmimina, o paglihis ng kuryente at tubig mula sa pampublikong paggamit.

Ang tunay na tanong, ayon sa kanya, ay hindi kung dapat bang mag-industrialize ang Pilipinas, kundi anong uri ng industrialization ang makikinabang sa mga Pilipino.

“Hindi natin maituturing na industrialization ang Pilipinas kung tayo ay mananatiling mga tagapagtustos ng mga hilaw na materyales, mababang halaga ng mga bahagi, at murang paggawa,” sabi ni Alminaza.

Iginiit niya na ang tunay na pag-unlad ay dapat bumuo ng pagmamay-ari ng mga Pilipino, teknolohiya, at kakayahan sa pagmamanupaktura sa halip na kunin ang mga yaman para sa mga supply chain na kontrolado ng mga banyaga.

Sinabi ng Caritas na sinusuportahan nila ang paglago ng industriya na iginagalang ang dignidad ng tao, integridad ng kapaligiran, pambansang soberanya, at pakikilahok ng mga apektadong komunidad. Ngunit sinabi rin nila na anumang proyekto na kumukuha mula sa lupa at mga tao nito nang hindi nagbibigay sa kanila ng pangmatagalang benepisyo “ay hindi progreso.”