Teodoro: Mga Opisyal Dapat Sumunod sa Batas ng WPS o Magbitiw

Nilinaw ni Defense Secretary Gilberto "Gibo" Teodoro Jr. noong Linggo ang kanyang naunang pahayag na humihimok sa mga pampublikong opisyal na isaalang-alang ang pagbibitiw kung hindi nila susuportahan ang patakaran ng bansa sa West Philippine Sea (WPS). Ayon kay Teodoro, ang mga ganitong hinihingi ay hindi batay sa paniniwala kundi sa mga paglabag sa batas o mga itinatag na regulasyon. Sa isang pahayag, sinabi ni Teodoro na malinaw ang tungkulin ng mga pampublikong opisyal: ang sumunod sa mga batas ng Pilipinas patungkol sa WPS, partikular ang Administrative Order (AO) No. 29, serye ng 2012, na opisyal na nagngangalang West Philippine Sea ang mga dagat sa kanlurang bahagi ng kapuluan ng Pilipinas.

"Dahil ang AO ay inilabas alinsunod sa batas, ito ay bahagi ng batas ng bansa. Ang mga pampublikong opisyal ay may sinumpaang tungkulin na sundin at ipagtanggol ang lahat ng mga batas, alituntunin, at regulasyon na inilabas alinsunod sa batas," dagdag pa ni Teodoro.

Idinagdag pa niya na kung ang mga opisyal ay hindi makasuporta sa mga patakaran ng bansa sa dagat, dapat nilang hamunin ang mga ito sa hukuman.

"Kung ang isang pampublikong opisyal ay hindi makapagsusulong ng mga ito, malinaw ang tungkulin! Ipagpatuloy o magsampa ng kaso upang ideklara ang batas na hindi konstitusyonal. Hanggang sa panahong iyon, wala nang ibang opsyon kundi ang ipagtanggol ang batas. Kung ang isang pampublikong opisyal ay hindi makasunod sa mga kinakailangang ito, ang tanging opsyon ay ang magbitiw," dagdag pa ni Teodoro.

Pinuna rin ng Kalihim ng Tanggulang Pambansa kung ang mga kritiko ay tumututol sa posisyon ng bansa sa harap ng United Nations (UN), na nangangasiwa sa internasyonal na batas at mga kasunduan sa dagat, kabilang ang UN Convention on the Law of the Sea (UNCLOS).

"Tinututulan ba nila ang hakbang na ito sa UN? Kung oo, dapat nilang ipahayag ito nang malinaw at sa paggawa nito, magkakaroon sila ng marka sa ating kasaysayan at sila ay maaalala ng mga susunod na henerasyon, ng ating mga tao, mga sundalo, at higit sa lahat, hindi sila malilimutan sa Masinloc, Zambales, kung saan ang mga mangingisda ang pinaka-apektado ng mga ilegal at kathang-isip na aktibidad ng Tsina," sabi ni Teodoro.

"Paano sila maaalala? Sa tingin ko, malinaw ang sagot. Muli, ang pekeng balita ay muling sumulpot," dagdag pa niya.

Sa isang naunang pahayag, kinondena ni Davao City 1st District Representative Paolo "Pulong" Duterte ang mga naunang pahayag ni Teodoro, na nagsasabing ang mga halal na opisyal ay pinili ng mga tao, hindi ng kalihim ng depensa.

"Hey, Gibo, huminto ka. Hindi mo pinili ang mga halal na opisyal; ang mga Pilipino ang naglagay sa kanila sa pwesto. Kung mayroon kang ebidensya na sila ay mga traydor sa bansa, dapat mong isampa ang nararapat na kaso at ipakita ang ebidensya. Itigil ang paulit-ulit na paghiling ng pagbibitiw na para bang ikaw ang may-ari ng gobyerno," sabi ni Duterte sa Bisaya sa isang post sa Facebook.

Binanggit din ni Duterte ang diumano'y dual citizenship ni Teodoro—isang akusasyon na pinabulaanan na ng Kalihim ng Tanggulang Pambansa, kung saan kinumpirma ng DND na ibinaba ni Teodoro ang kanyang Maltese passport noong 2021.

Idinagdag ni Duterte na ang tungkulin ng Kalihim ng Tanggulang Pambansa ay hindi ang magsagawa ng "mga pagsusuri ng katapatan" sa mga halal na opisyal. — BM, GMA News