Unang Sentro ng Agrikultural na Genomika sa Pilipinas, Inilunsad sa UP Los Baños

Inilunsad ang kauna-unahang pasilidad na nakatuon sa agrikultural na genomika sa Unibersidad ng Pilipinas Los Baños (UPLB), na nagbibigay ng mga makabagong kagamitan para sa mga mananaliksik upang pag-aralan ang mga pananim sa antas ng genetika at molekula. Ayon sa pahayag ng UPLB noong Miyerkules, ang Agricultural Genomics Research Center (AGRC) ay pormal na binuksan noong Setyembre 21.

Sinabi ni UPLB Chancellor Jose Camacho Jr. sa seremonya ng pagbubukas, "Ang makabagong pasilidad na ito ay magbibigay-daan sa aming mga mananaliksik na pag-aralan ang agrikultura hindi lamang sa antas ng halaman o bukirin, kundi sa antas ng gene, cell, at molekula." Idinagdag pa niya na, "Sa mga advanced laboratories, pasilidad ng tissue culture, at mga screenhouses para sa micropropagation, ang AGRC ay naglalagay sa UPLB bilang isang rehiyonal na sentro para sa mga makabagong solusyon na nakabatay sa agham sa mga hamon na kinakaharap ng aming mga magsasaka at mga sistema ng pagkain."

Ang genomika ay ang pag-aaral ng mga gene ng isang organismo at ang kanilang mga tungkulin. Itinatag ang AGRC sa tulong ng Korea International Cooperation Agency (KOICA) at ito ang pinakamalaking pamumuhunan ng KOICA sa pananaliksik at imprastruktura, ayon sa UPLB.

Sinabi ni Lee Dong-gy, ang Ambassador ng Timog Korea sa Pilipinas, na ang AGRC ay sumasalamin sa pagbabago ng kanyang bansa mula sa pangunahing tulong patungo sa mataas na epekto ng kapasidad na pagbuo. "Sa pamamagitan ng pagsasama ng suporta sa pag-unlad ng KOICA sa akademikong kahusayan ng UPLB, ang estratehikong pangangasiwa ng Commission on Higher Education at ng Department of Agriculture, at ang world-class na kadalubhasaan ng IRRI (International Rice Research Institute), ang proyektong ito ay nagbibigay ng makabagong kagamitan sa mga mananaliksik, guro, at iskolar ng Pilipinas sa larangan ng molecular breeding at genomics, na nagpapahintulot sa mga institusyon sa Pilipinas na makabuo ng kanilang sariling mga matibay na variant ng pananim at pangalagaan ang kanilang sariling seguridad sa pagkain," sabi ni Lee.

Ayon kay Cheryl Marie Natividad-Caballero, Undersecretary ng Agrikultura para sa High-Value Crops Development Program, ang mga tradisyunal na pamamaraan ng pagsasaka at pag-aanak ay hindi na sapat upang matugunan ang mga lalong kumplikadong hamon at pangangailangan sa agrikultura. "Binubuksan namin ang isang pambansang daan kung saan ang kaalaman sa biyolohiya ay nagiging mas mahusay na mga pananim, mas malalakas na negosyo, mas malusog na komunidad, at isang mas matatag na pakikipagtulungan sa agrikultura sa pagitan ng Pilipinas at Timog Korea," sabi ni Caballero. Nagpasalamat din siya sa gobyerno ng Timog Korea at sa KOICA para sa kanilang suporta sa proyekto. — VBL GMA News