Zhu Rongji, dating punong ministro ng Tsina, pumanaw sa edad na 97

Pumanaw si Zhu Rongji, ang dating punong ministro ng Tsina, sa edad na 97 sa Beijing noong Miyerkules, ayon sa ulat ng state-run Xinhua news agency. Si Zhu, na nagsilbing punong ministro mula 1998 hanggang 2003, ay kilala sa kanyang tuwirang pananalita. Nang ilabas ang apat na tomong koleksyon ng kanyang mga talumpati noong 2011, nagulat ang mga mambabasa sa kanyang mga paglalarawan ng mga "tofu dregs" na flood dykes na itinayo ng mga "parasitiko," at mga banker na tinawag na "half-wits."

Hindi na nakapagtataka na ang kanyang mga tahasang komento mula sa kanyang mga taon sa kapangyarihan ay naging best-sellers, na nakahanap ng masugid na mambabasa sa isang bansa kung saan ang mga lider noon ay itinuturing na nag-aatubili at maingat, madalas na naglalabas ng mga bland na pahayag sa publiko.

Gayunpaman, ang reaksyon sa koleksyon ng mga talumpati ni Zhu mula sa kanyang panahon bilang bise punong ministro mula 1991 hanggang 1998 at pagkatapos bilang punong ministro hanggang unang bahagi ng 2003 ay nagpakita rin ng mas malalalim na pag-aalala na bumabalot sa Tsina habang papalapit ito sa isang transisyon na nagdala kay Xi Jinping bilang lider. Ang mga repormistang dating opisyal at intelektwal ay itinaas ang 2,042 na pahina ng mga salita ni Zhu, marami sa mga ito ay unang nailabas sa publiko, bilang isang hindi kaakit-akit na salamin sa konserbatismo at pagsunod ng mga kasalukuyang lider. Sinusuri ng mga patnugot ng magasin at mga gumagamit ng internet ang mga tomong ito para sa anumang komento na nag-aalok ng mensahe para sa kasalukuyan.

Sa katunayan, marami sa mga problemang humahadlang sa ekonomiya ng Tsina habang naghahanda si Xi na umupo sa kapangyarihan ay nangingibabaw sa "The Authentic Speeches of Zhu Rongji": utang ng lokal na gobyerno at mga walang ingat na pautang ng bangko, implasyon at masiglang paglago ng urbanisasyon, at katiwalian na sumisira sa tiwala ng publiko at pondo.

"Maraming potensyal na krisis ang kinakaharap ng ating bansa na maaaring sumiklab anumang oras," sabi ni Zhu noong unang bahagi ng 1998. "Ang mga ordinaryong tao ay hindi nasisiyahan sa atin sa maraming paraan. Lalo na, may katiwalian sa mga opisyal, ang agwat sa pagitan ng mayaman at mahirap, at ang paraan ng pagkilos ng ilang lokal na opisyal na parang mga tirano." Nagtapos si Zhu mula sa prestihiyosong Tsinghua University sa Beijing at sumali sa Communist Party noong 1949, ang parehong taon na idineklara ni Mao Zedong ang People's Republic of China.

Nang ipadala sa kanayunan sa panahon ng kaguluhan ng Cultural Revolution, unti-unti siyang umakyat sa mga ranggo matapos ang kanyang pampulitikang rehabilitasyon, at itinalaga bilang alkalde ng Shanghai noong 1987, na namahala sa mga unang hakbang nito upang maging pandaigdigang sentro ng pananalapi na ito ngayon.

Lumipat siya sa Beijing noong 1991 upang magtrabaho para sa sentral na gobyerno, at tumulong sa pagpapatupad ng mga reporma na nagtransforma sa Tsina mula sa isang nalulumbay na bansa na tumanggi sa pagbagsak ng Soviet-style Communism noong unang bahagi ng 1990s patungo sa isang umuusbong na superpower na may mga antas ng paglago ng ekonomiya na pinapangarap ng ibang mga gobyerno. Ipinagpatuloy ni Zhu ang pagbabalik ng ekonomiya ng Tsina mula sa sobrang pag-init noong unang bahagi ng 1990s, at bilang punong ministro ay nagpatupad ng mga reporma na nagsara o nag-pribatisasyon ng maraming mga pag-aari ng estado at nagbawas ng mga manggagawa, inalis ang kapangyarihan sa buwis mula sa mga lokal na opisyal patungo sa sentral na gobyerno, at inilunsad ang mga reporma sa pagmamay-ari ng pabahay na nagbigay-daan sa isang masiglang boom sa real estate.

Higit sa lahat, pinilit at pinasok ni Zhu ang Tsina sa World Trade Organization noong 2002 sa pamamagitan ng masusing negosasyon. Sa panahong iyon, maraming opisyal ng Tsina ang natatakot na nagbigay siya ng labis na mga konsesyon upang makapasok na magdudulot ng pinsala sa ekonomiya ng Tsina.

Hindi lahat ng mga tagamasid sa Tsina ay naniniwala na ang panunungkulan ni Zhu ay isang ganap na tagumpay. May ilan na nagsabi na ang mga pagkakamali sa patakaran sa butil, pamamahagi ng buwis at pagsasara ng mga pabrika ng estado ay nag-iwan ng mga problema na kailangang ayusin ng kanyang mga kahalili sa mas tahimik na paraan. Si Zhou Ruijin, isang dating senior editor ng People's Daily, ang opisyal na pahayagan ng Communist Party, ay nagmungkahi sa isang panayam noong 2011 na ang mga lider na malamang na susunod kay dating Pangulong Hu Jintao at dating Punong Ministro Wen Jiabao ay marami pang dapat matutunan mula kay Zhu.

"Ang panahon ni Zhu Rongji ay isa sa mga malalaking reporma, at nagbigay ito ng pagkakataon sa isang grupo ng mga matapang na risk-taker na nangunguna sa pagbuo ng isang pamilihan," sabi ni Zhou, isang tagapagsulong ng mabilis na mga reporma sa merkado noong 1990s, sa isang panayam sa South Breeze Window, isang makasaysayang pahayagan na pabor sa reporma na inilathala sa timog Tsina.

"Ngayon ... may potensyal pa rin para sa malalaking hakbang sa reporma." — Reuters